Brasiliens kaffepolitik: fra Bolsonaros neoliberalisme til Lulas fokus på småbønder

Brasiliens plads på det globale kaffemarked behandles ofte som apolitisk. Store producenter gør, hvad store producenter gør, og arbejder med fokus på skala og effektivitet. Den opfattelse er dog helt misvisende. Brasiliens kaffeøkonomi har aldrig været neutral. Den har altid været formet af politik, jordejerskab og hvis interesser staten vælger at forsvare, når markeder og klima bliver fjendtlige.

I det sidste årti er dette blevet mere og mere tydeligt.

Da Jair Bolsonaro, en højreorienteret neoliberal fortaler, kom til magten i 2018, fulgte det efter år med politisk udmattelse: masseprotester, recession, institutionelt sammenbrud og en korruptionsskandale, der skadede den brasilianske venstrefløj. Lula, som forlod embedet med en godkendelsesrate på over 80 procent, blev fængslet på anklager, der senere blev annulleret af Brasiliens højesteret, hvilket banede vejen for Bolsonaros opstigning (BBC). Bolsonaro udnyttede dette øjeblik og samlede en koalition, der gik på tværs af erhvervsinteresser, konservative evangelikale, dele af politi og militær samt vælgere, der blot var desperate efter forandring (BBC). Hans projekt fulgte genoprettelsen af den politiske magt hos agribusiness-eliteter og tilbagerulningen af de omfordelende og regulerende fremskridt fra de foregående to årtier.

Geopolitisk allierede Bolsonaro sig tæt med Donald Trump. De to delte en verdensopfattelse, der var fjendtlig over for miljøregulering, afvisende over for demokratiske normer og komfortable med ulighed som en biprodukt af vækst. Bolsonaro støttede offentligt Trumps påstande om valgsvindel i 2020 og forsinkede anerkendelsen af Bidens sejr. Trump støttede til gengæld åbent Bolsonaros genvalgskampagne og kaldte ham en nær allieret (A Pública). Under Bolsonaro positionerede Brasilien sig fast inden for en USA-allieret, udvindingsfokuseret politisk orden.

Denne alliance havde reelle konsekvenser for jord og landbrug. Bolsonaros præsidentskab faldt sammen med udhulingen af miljøagenturer og en kraftig stigning i skovrydning, som nåede et femtenårigt højdepunkt (BCIU). Agribusiness-interesser blev styrket. Håndhævelsen svækkedes. Jordkoncentration og grænseudvidelse accelererede. Dette var ikke tilfældig politisk drift. Det var det forudsigelige resultat af en regering, der strukturelt var allieret med store jordejere og eksportlandbrug.

Inden for kaffe oversatte dette sig til et system, der favoriserede skala frem for modstandsdygtighed. Større ejendomme, designet til udbytte og volumen, nød godt af lempelig regulering og mindre ansvarlighed. Småbønder, som producerer en betydelig del af Brasiliens kaffe og står over for den største eksponering mod klimavariabilitet, blev efterladt langt mere sårbare. Brancheanalyser på det tidspunkt bemærkede, at Bolsonaro konsekvent favoriserede storskalaoperationer, selv mens klimaforandringer begyndte at nedbryde det jordgrundlag, som disse systemer er afhængige af (Coffee Intelligence).

Selv Bolsonaros regering kunne dog ikke fuldstændigt ignorere grænserne for denne model. Da kaffepriserne faldt til et trettenårigt lavpunkt, undersøgte man direkte markedsindgreb gennem prisstøttemekanismer, der ville tillade producenter at sælge kaffe til staten til en fast bundpris (Reuters). Forslaget var i konflikt med Bolsonaros erklærede engagement i sparepolitik, men det afslørede en ubehagelig sandhed. Markedsfundamentalisme blev tolereret, så længe den ikke truede sammenbrud. Når den gjorde, blev statslig indgriben uundgåelig.

I hele denne periode eksporterede Brasilien rekordstore mængder landbrugsvarer, mens sult og fødevaresikkerhed forværredes hjemme. Familiebrug producerede meget af den mad, brasilianerne faktisk spiste, men modtog kun en brøkdel af den offentlige kredit og politiske beskyttelse, som blev givet til eksportagribusiness. Kaffe lå midt i denne modsætning: profitabel for handelsbalancen, usikker for dem, der dyrker den (IPES-Food).

Lulas tilbagevenden til embedet i 2023 markerede et afgørende brud med denne kurs.

Hans tredje præsidentskab satte udryddelse af sult, social beskyttelse og miljøgenopretning i centrum for økonomisk politik. Politikker, der allerede havde vist sig effektive i 2000’erne, blev genindført, herunder offentlige fødevareindkøb fra småbønder, udvidede sociale overførsler og genoprettelse af nationale fødevareforvaltningsorganer, der var blevet nedlagt under Bolsonaro (IPES-Food). Få dage efter sin indsættelse genindførte Lula også miljøbeskyttelse og forpligtede Brasilien til netto-nul skovrydning inden 2030, hvilket vendte den lempelige tilgang fra den tidligere administration (BCIU).

Dette var ikke symbolpolitik. Det var et materielt skifte i, hvis interesser staten prioriterede.

Internationalt bevægede Lula Brasilien væk fra Bolsonaros pro-USA-alliance og mod en mere uafhængig, multipolær udenrigspolitik. Han genoptog regional integration og syd-syd samarbejde og signalerede, at Brasilien ikke længere ville underordne indenlandske prioriteter til ideologisk tilpasning med Washington (Geopolitical Economy). Bolsonaro, som stod over for juridisk ansvar for korruption og sin håndtering af Covid-19, forlod Brasilien til Florida før magtoverdragelsen.

Dette brud gik ikke ubestridt.

I 2025 indførte USA en told på 50 procent på brasilianske varer i et træk, der bredt blev tolket som politisk gengældelse snarere end økonomisk nødvendighed, tæt forbundet med Trumps støtte til Bolsonaro og fjendtlighed over for Lulas regering (Al Jazeera; LSE). Kaffe blev direkte berørt. Brasilien eksporterer størstedelen af sin produktion, og USA er dets største køber. Familiebrug, som allerede kæmper med klimadrevet tørke og faldende arabica-priser, stod til at tabe mest (Al Jazeera).

Disse toldsatser er nu blevet fjernet. Men episoden er stadig afslørende.

Den viste, hvor hurtigt kaffe kan blive trukket ind i geopolitisk pres, når et producerende land fører politik, der udfordrer indgroede interesser. Og den viste igen, hvor omkostningerne ved dette pres typisk falder. Ikke på politiske eliter eller store eksportører, men på landmænd og landdistrikter, som er mindst i stand til at absorbere pludselige chok (LSE).

Brasiliens kaffebranche er nu ved at komme ud af en periode med bevidst udnyttelse og politisk svigt og ind i en omstridt fase med genopretning.

Lulas tilgang lover ikke en nem eller øjeblikkelig forandring. Men den genforankrer kaffe inden for et bredere fødevaresystem, som behandler jord, arbejdskraft og klima ikke som eksternaliteter, men som politiske ansvar. Den anerkender, at modstandsdygtighed ikke kan bygges på deregulering, og at fødevaresikkerhed ikke kan opretholdes alene gennem eksport.

Kaffe vil fortsat flyde fra Brasilien. Spørgsmålet er, om det sker gennem et system designet til at koncentrere værdi og magt, eller et, der begynder, om end ufuldkomment, at omfordele begge dele.