История на мексиканското кафе: Германските финки в Соконуско

В средата на 90-те години на XIX век кафеният бум в Чиапас бил на ръба на провала, преди истински да е започнал. През предходните няколко години мексикански и чуждестранни земевладелци били засадили над четири милиона кафеени дръвчета, повечето след 1892 г. До 1895 г. 1,1 милиона вече давали плод, а други 3,2 милиона трябвало да започнат да раждат до 1899 г. (Rus).

Проблемът бил, че почти нямало кой да ги бере. Повечето нови ферми били засадени в Соконуско, слабонаселените планини по южното тихоокеанско крайбрежие на Чиапас, далеч от всякаква голяма работна сила. През онази година едва имало достатъчно работници, за да приберат реколтата, а всяка следваща щяла да бъде още по-голяма (Rus).

Начинът, по който бил решен този проблем, оформил Чиапас през следващия век и е важна част от причината щатът да се превърне в най-големия кафеен регион на Мексико.

Земя, цени и земевладелци

The boom had three drivers. Coffee was fetching high prices on world markets. The Mexican government was offering huge areas of fertile land for as little as two pesos a hectare. And planters were promised abundant, cheap labour (Rus).

Сред отговорилите имало и германски инвеститори. Пристигнали с личен капитал, те се заселили в граничен район, който на хартия изглеждал почти безлюден, и основали кафеени ферми по високите вулканични склонове на Сиера Мадре де Чиапас (Mejía). Finca Hamburgo, една от най-старите, била основана през 1888 г. от Arthur Edelmann по покана на правителството на Porfirio Díaz (Mexicanist).

Откриване на работниците

Плантаторите знаели, че на кафеените дръвчета са им нужни пет до седем години, за да достигнат зрялост, и предполагали, че през това време ще могат да набират сезонни работници от гъсто населените общности на маите в Централните планински райони. До средата на 1890-те години обаче не били предприети никакви стъпки в тази посока и на нито една плантация в Соконуско все още нямало работници от планинските райони (Rus).

Потокът от работници все пак започнал и бързо нараснал. През 1895 г. в целия щат имало по-малко от 5000 работници в кафееното производство, почти всички живеели в плантациите или близките села. До 1910 г. броят им надхвърлил 21 000, като 10 000 от тях били мигранти от далечните планински райони (Rus).

Повечето от тях са били набирани чрез система, известна като енганче — наемане срещу паричен аванс, който работниците после изплащали с труд във финките. Системата има мрачна слава. Историкът Justus Fenner отбелязва, че думата станала нарицателно за цяла система от злоупотреби — от принудително набиране, организирано от местни чиновници, до задържане на работниците преди похода към крайбрежието и продажба на стоки на завишени цени (Fenner). До 1914 г. държавната намеса предимно закрепвала системата в законодателството, вместо да защитава работниците, като гарантирала на финките постоянен приток на работна ръка, а на държавата — дял от доходоносния бизнес. През същата година новото революционно правителство приело първия закон за защита на труда в Чиапас (Fenner).

Собственото проучване на Fenner, основано на вътрешните счетоводни документи на една кафеена финка за периода от 1919 до 1941 г., представя по-нюансирана картина на трудовия живот в плантациите от познатия разказ, свеждащ всичко до насилие и измама (Fenner). Работниците, благодарение на които процъфтява производството в Соконуско, не са били просто пасивни жертви. Те са преговаряли, преминавали са от една финка в друга и са вземали собствени решения в система, изцяло настроена срещу тях.

Германският кафеен град

С разрастването на финките се разраствал и Тапачула — главният град в региона. В началото на XX век той вече бил най-богатият и важен град в Чиапас. В централните му улици отворили три търговски къщи, собственост на германци, които в продължение на десетилетия снабдявали Соконуско и отдалечените му кафени имения със стоки, трудни за намиране навсякъде другаде в Мексико (Mejía). Германската общност там традиционно се възприемала като затворена група търговци на кафе, свързани помежду си чрез бизнес и национална принадлежност (Mejía).

Какво е останало

Някои от първите финки все още работят. Днес Finca Hamburgo се управлява от петото поколение на семейство Edelmann (Mexicanist). Наблизо се намира Finca Irlanda, също собственост на немско семейство. Смята се, че това е първата сертифицирана биологична ферма за кафе в света. От края на 80-те години на миналия век еколози от Мичиганския университет я използват, за да проучват как кафето, отглеждано на сянка, подпомага биоразнообразието (Мичигански университет).

Днес обаче по-голямата част от кафето в Чиапас се отглежда от дребни земеделски производители, много от които са обединени в кооперативи. Разказвали сме за това в Поглед към индустрията: Мексико, където започна Fairtrade.

Какво означава това за нас и за вас

Историята на Соконуско напомня, че всяко кафе носи история за земята, труда и хората, които са го оформили, дори когато нищо от това не е отпечатано върху опаковката. Днес мексиканското кафе изглежда съвсем различно. По-голямата част се отглежда от дребни земеделски производители, а не в големи имения, и производителите вече изследват нови възможности — от внимателно декофеинизиране до експериментален ферментация.

Купуваме мексиканските си кафета чрез двама партньори. Ensambles ни доставя безкофеиновото кафе Mountain Water, а Edelmira ни доставя експериментален мексикански микролотове от производители, които надхвърлят традиционния промит процес. Когато знаеш откъде идва едно кафе и кой го е отгледал, научаваш повече за него, отколкото от който и да е етикет.