Конфликтът в Конго и кафето: крехко бъдеще
Демократичната република Конго по-често се свързва с конфликти, отколкото с кафе. Въпреки това условията в страната за Arabica и Robusta са забележителни. През 80-те години на миналия век, кафето беше вторият най-ценен износ на ДРК след медта, широко отглеждано като парична култура по време на колониалното управление. Но при диктатурата на Мобуту Сесе Секо производството рязко спадна. Насилието, което последва, унищожи фермите напълно, а до 2016 г. производството спадна до едва 8 000 тона - драматичен срив спрямо 120 000 тона, произведени през 1993 г.
Конфликт с дълбоки корени
Спадът на кафето е свързан с по-широката история на войната в Конго. След независимостта през 1960 г., десетилетия на диктатура, корупция и слабо управление оставиха държавата крехка. Геноцидът в Руанда през 1994 г. се оказа повратна точка, когато над два милиона хуту бежанци - включително милиции, отговорни за масови убийства - избягаха в източното Конго. Руанда въоръжи милициите на тутси в отговор, което предизвика по-широк конфликт.
През 1996 г. Руанда и Уганда подкрепиха бунтовническото движение на Лоран-Дезире Кабила, сваляйки Мобуту във Втората конгоанска война. Но съюзите бързо се разпаднаха и през 1998 г. избухна Втората конгоанска война, в която се включиха девет африкански държави и десетки въоръжени групи. В крайна сметка бяха подписани мирни споразумения, но цената беше огромна: милиони загинаха от бойни действия, глад и болести.
Днес нестабилността продължава. Повече от 120 въоръжени групи действат в източната част, богата на минерали, включително водената от тутси M23, Алиансът на демократичните сили (ADF) от Уганда и базираната в Ленду CODECO. Много от тях се финансират чрез експлоатация на кобалт, злато и колтан в страната. Въпреки многократните усилия за поддържане на мира, слабото управление, корупцията и етническите напрежения продължават да подхранват нестабилността.
Защо кафето отново стана фокус
За мнозина, кафето представлява път извън насилието. През последното десетилетие производството се възстанови до над 62 000 тона. НПО и специализирани търговци са инвестирали значително, виждайки кафето както като икономическа възможност, така и като стабилизираща сила.
Конголезката страна на езерото Киву има подходящ климат, почва и надморска височина за производство на изключителни Arabica. Кафе дегустаторите ги оценяват високо, а тези характеристики позволяват на фермерите да получават премия на световните пазари. За семействата този доход може да означава продоволствена сигурност, здравеопазване или такси за училище. За бивши бойци, кафето може да осигури жизнеспособна алтернатива на милициите, като ги реинтегрира в гражданското общество с постоянни средства за препитание. В този смисъл, кафето е било повече от износна култура - то е било крехък инструмент за изграждане на мир.
Рискът от нов срив
Този крехък напредък сега е застрашен. През последните години бунтовническата група M23 се възроди, превземайки големи градове в източното Конго, включително райони в Северно и Южно Киву, където се отглежда кафе. Подкрепяни от Руанда, техният напредък е изселил хиляди, докато нарастващото военно присъствие на Уганда поражда страхове от връщане към регионална война.
С нарастването на боевете, фермерите са изолирани от земите си. Дърветата кафе остават без грижи, а реколтата гние по клоните. Провинциите, които притежават някои от най-висококачествените потенциали за Arabica в Африка, отново са опустошени от конфликти.
Крехко обещание
Възраждането на кафето в ДРК показва както потенциала, така и ограниченията на кафето в конфликтни зони. То може да осигури доходи, стабилност и дори мир - но само ако е гарантирана основната сигурност. Без нея дори най-добрият терруар и най-силният международен интерес не могат да поддържат индустрията.
