Какво всъщност прави Институтът за изследване на кафето?

Ако сте чели за сортове кафе, вероятно сте срещали имена като World Coffee Research, Cenicafé, CIRAD или CATIE. Тези организации се споменават постоянно в специалти кафе - в описания на сортове, в списъци със зелено кафе, в статии за климатичните промени и бъдещето на индустрията. Но какво всъщност правят те всеки ден, рядко се обяснява.

Тази статия е за всеки, който иска да навлезе по-дълбоко. Ако вече сте запознати с основите на какво са сортове и култури кафе и се интересувате откъде идват новите сортове, защо определени култури са устойчиви на болести или какво всъщност означава, когато някой казва, че кафето има "иновационна пропаст" - това ръководство ще ви го обясни.

Като вносител на зелено кафе, работата, извършвана в изследователските центрове, оформя кафетата, които избираме. Сортовете, които нашите партньори доставят, устойчивостта на болести в тези растения и иновациите в обработката, с които производителите експериментират, всички те по някакъв начин се връщат към този вид изследвания. Разбирането на тази връзка ви прави по-информиран купувач.

Какво всъщност правят изследователските институти за кафе?

В най-широк смисъл, изследователски институт за кафе е всяка организация, която провежда научна работа за подобряване на кафето като култура - добив, устойчивост, качество или устойчивост. Но това обхваща широк спектър от дейности, от лабораторна генетика до опити на полето с малки производители.

Основните области на работа обикновено попадат в няколко категории: селекция на нови сортове, изграждане на устойчивост към климата, борба с вредители и болести, подобряване на технологиите за обработка и разработване на по-добри агрономически практики. Някои институти се фокусират върху една от тези области. Други работят в няколко. Общото между тях е, че тяхната работа оформя кафето години или десетилетия преди то да достигне до вашия пекар.

Част от тази работа вече е във вашата чаша. Ако сте пекли F1 хибрид или Castillo, това растение идва от програма за селекция в един от тези институти. Други изследвания са дългосрочни - нов сорт, който се кръстосва днес, може да не достигне до търговско пускане в следващите 15 до 25 години.

Различните видове организации за изследване на кафе

Не всички изследователски центрове правят едно и също нещо и са структурирани много различно. Полезно е да се разбере тази картина.

Глобални съвместни организации

Най-известната е World Coffee Research (WCR), неправителствена организация, основана през 2012 г. и финансирана от над 200 компании в кафе индустрията, от Starbucks и Lavazza до специалти вносители и пекари. WCR не работи изолирано - тя координира изследвания в национални институти и университети по целия свят.

Тяхната водеща програма е Innovea Global Coffee Breeding Network, който свързва изследователски институции, свързани с правителства в 11 страни (експортиращи около 40% от световното кафе), за да споделят инструменти, генетичен материал и обучение за разработване на климатоустойчиви сортове. Той беше обявен за едно от най-добрите изобретения на TIME както през 2022, така и през 2025 г. WCR също поддържа Каталог на сортовете кафе, ресурс с отворен достъп, профилиращ над 100 сорта арабика и робуста - наистина полезен справочник, ако искате да разберете сортовете и културите, които виждате в списъците със зелено кафе.

Ролята на WCR е по същество да върши работата, която нито една страна или компания не може да направи сама. Те идентифицираха инвестиционен дефицит от 452 милиона долара годишно в селскостопански изследвания и разработки за кафе - разликата между това, което се харчи в момента, и това, което би било необходимо, за да се отговори на климатичните промени и растящото търсене. Тази цифра дава представа за мащаба на проблема.

Национални изследователски центрове

Много страни, произвеждащи кафе, имат свои собствени специализирани изследователски институти, често финансирани чрез данъци или такси върху износа на кафе.

Cenicafé в Колумбия е един от най-напредналите. Основан през 1938 г. и управляван от Националната федерация на кафеените производители на Колумбия, той разработва сортове, устойчиви на болести (включително широко разпространения Castillo и наскоро пуснатия му наследник Castillo 2.0), агрономически инструменти, иновации в обработката и технологии за прибиране на реколтата. Ако някога сте купували колумбийско зелено кафе и сте видели Castillo, Tabi или Cenicafé 1 като сорт [в списък със зелено кафе], това растение е разработено тук.

ICAFE в Коста Рика играе подобна роля, регулирайки всички дейности, свързани с кафето в страната, като същевременно провежда изследвания и развъждане на сортове. В Кения, Институт за изследване на кафето в Руиру е център за програми за развъждане, насочени към устойчивост на болестта на кафеената ягода и кафявото ръждиво петно. Тези национални центрове обикновено са фокусирани върху специфичните нужди на своята страна - сортовете, най-подходящи за местните условия, вредителите, които най-много заплашват местното производство, методите на обработка, най-подходящи за местната инфраструктура. Това е част от причината определени сортове да доминират в определени страни.

Академични и научни институции

CIRAD (Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement) е френски държавен изследователски орган, който работи по науката за кафето от десетилетия. Базирана в Монпелие, с полеви изследвания в тропическите региони, работата на CIRAD с кафе обхваща генетика, агролесовъдни системи, развъждане на сортове и дори изследване на диви видове кафе извън арабика и робуста.

CIRAD беше ключов в разработването на F1 хибридните сортове (като Centroamericano, Starmaya и Evaluna) чрез финансирания от ЕС проект BREEDCAFS - хибриди, специално проектирани да се представят добре в агролесовъдни системи, като същевременно осигуряват качество на чашата на ниво специалти кафе. Ако видите F1 хибриди в списъците със зелено кафе, вероятно генетиката им идва оттам. (Нашата статия за 'какво са F1 хибриди и защо съществуват' разглежда това по-подробно.)

CIRAD също изследва диви видове кафе - особено Coffea stenophylla, brevipes и congensis - като потенциални алтернативи или родителски сортове за селекция, ако климатичните промени направят отглеждането на настоящите култивирани видове все по-трудно. Това е наистина авангардно изследване.

Генни банки и колекции от генетичен материал

CATIE (Тропическият изследователски и висш образователен център) в Коста Рика притежава единствената в Западното полукълбо международно призната колекция от генетично разнообразие на кафе: почти 2 000 проби от 11 вида, събрани от Етиопия, Йемен, Кения, Танзания, Колумбия, Бразилия и Мексико.

Това е по същество застрахователната полица на кафето. Ако болест унищожи основен търговски сорт, селекционерите се нуждаят от достъп до генетично разнообразен материал, за да разработят устойчиви заместители. Колекцията на CATIE - както и по-малките, поддържани от институции в Кот д’Ивоар (CNRA, най-голямата в света генетична колекция на кафе), Мадагаскар (FOFIFA) и Етиопия (JARC и EBI) - са суровият материал, от който ще се създават бъдещите сортове.

Колекцията на CATIE е и източникът на WCR Core Collection: набор от 100-те най-генетично разнообразни арабика индивида, които сега се използват като резервоар за създаване на нови сортове по целия свят.

Частни изследователски компании

По-нов модел. POMA Coffee, базирана в Копенхаген, управлява климатично контролирана оранжерия в Дания, заедно с колаборативна работа на терен с производители в Коста Рика и Колумбия. Техният подход черпи много от агрономията на плодните култури - техники от отглеждането на ябълки и круши, адаптирани за кафе - и се фокусира върху практични иновации на ниво ферма: управление на натоварването на реколтата, хранене, регулиране на растежа и методи на обработка.

POMA представлява нещо интересно: малка частна компания, която провежда приложни изследвания, свързващи академичната наука с това, което производителите реално могат да приложат на своите ферми. Тяхната система за отглеждане Poma вече се използва от повече от 50 производители по целия свят.

Основните области на изследване на кафето

Създаване на нови сортове

Това е вероятно най-въздействащата работа. Разработването на нови сортове кафе, които съчетават висока продуктивност, устойчивост на болести, толерантност към климата и добро качество на чашата, е основното предизвикателство. Световните изследвания на кафе арабика с сортове като Castillo, Centroamericano и по-новите F1 хибриди са всички продукти на целенасочени програми за селекция.

Процесът е изтощителен. Включва кръстосване на родителски растения с желани характеристики, отглеждане на потомството, оценка през няколко сезона, тестване в различни среди и след това - ако всичко е успешно - пускане за търговско засаждане. Мрежата Innovea на WCR се опитва да ускори това, като споделя генетични данни и инструменти между страните, за да не се налага всяка държава да започва от нулата.

През 2023 г. WCR пусна база данни с генетични отпечатъци с отворен достъп за арабика, позволяваща евтино удостоверяване на сортове чрез молекулярни маркери. Това може да звучи абстрактно, но има пряко практическо въздействие: означава, че производителите и купувачите могат да проверят дали сортът, посочен на лота със зелено кафе, наистина е това, което твърди.

Климатична устойчивост и адаптация

Това е темата, която най-често се появява в заглавията: ще оцелее ли кафето при климатичните промени? Краткият отговор е да, но индустрията на кафето, както я познаваме днес, ще трябва да се промени значително.

Изследванията показват, че до 60% от настоящите земи за отглеждане на кафе могат да бъдат засегнати от климатичните промени до 2050 г. Това не означава, че кафето ще изчезне - означава, че сортовете, надморските височини и земеделските системи, които работят сега, може да не са подходящи след тридесет години. Разбирането [защо кафето расте най-добре в определени региони] помага да се обясни защо това е такова предизвикателство. Изследователските центрове работят върху сортове, които понасят по-високи температури, устояват на суша и се представят добре в агролесовъдни системи (където кафето се отглежда под сянката на дървета, а не на открито слънце).

Инструментът CafeClima на WCR, разработен съвместно с колумбийския CIAT, помага на фермерите и агрономите да вземат решения, базирани на данни, за това кои сортове да засаждат на кои места - ефективно съчетавайки сортовете с настоящите и прогнозирани климатични условия.

Устойчивост на болести и вредители

Кафеното листно ръждиво петно (Hemileia vastatrix) остава най-разрушителната болест по кафето в световен мащаб. Сортът Castillo на Cenicafé е разработен специално в отговор на голяма епидемия от ръжда, а повечето текущи програми за селекция включват устойчивост на ръжда като неизменна характеристика.

Болестта на кафеената ягода, бръмбарът кафен бодил и нематодите са всички области на активни изследвания. Предизвикателството е, че устойчивостта често трябва да бъде "издръжлива" - особено кафявото ръждиво петно е генетично адаптивно и може с времето да преодолее устойчивостта в сортовете. Затова програмите за селекция са непрекъснати, а не еднократни: устойчивостта се нуждае от постоянна подновяване.

Обработка и наука за качеството

Някои изследвания не са фокусирани върху растението, а върху това, което се случва след жътвата. Sensory Lexicon на WCR - най-големият съвместен изследователски проект, правен някога върху вкусовете и ароматите на кафето - се използва в цялата индустрия за създаване на общ език за описване на качеството на кафето. CIRAD разполага с лаборатории за химичен и сензорен анализ на зелено и изпечено кафе, включително близкоинфрачервена спектроскопия за удостоверяване на произхода.

Cenicafé е извършил значителна работа по следжътвената обработка - особено по водоспестяващи [методи за измиване], слънчеви и биомасови сушилни системи и мониторинг на ферментацията. Много от това директно се включва в иновациите при обработката, които се появяват в експерименталните лотове, които продаваме.

Агрономия и практики на ниво ферма

Не всички изследвания са на високо ниво генетика. Значителна част е практическа агрономия: как да се торят ефективно, да се управлява сянката, да се подрязва за продуктивност, да се намали използването на вода и да се подобрят техниките за прибиране на реколтата. Работата на Cenicafé по събирането на кафе с мрежи (увеличаваща ефективността на прибиране с 40-45%) и общите му формули за торове за колумбийските почви са добри примери за приложни изследвания, които директно подобряват ежедневните операции на фермерите.

Работата на POMA по управлението на натоварването на реколтата и листното хранене също попада в тази област - превръщайки знания от други плодови индустрии в специфични за кафето практики, които производителите могат да приложат веднага.

Открийте редки, еднородни зелени кафеени зърна в малки партиди

Пробни партиди от водещи производители в Етиопия, Колумбия и други — започвайки от само 0.5 кг. Без големи ангажименти, без компромис с качеството.

Пазарувай зелен кафе

Защо изследванията на кафето имат значение, ако купувате зелено кафе?

Ако печете у дома или търговски, връзката между изследователския център и кафето във вашата печка може да ви се струва далечна. Но тя е по-пряка, отколкото си мислите.

Сортовете, които купувате, съществуват благодарение на тази работа. Ако печете Castillo, Centroamericano, Marsellesa или F1 хибрид, тези растения идват от изследователска програма. Някой е кръстосал конкретни родители, е тествал потомството години наред, е избрал най-добрите изпълнители и ги е пуснал в разсадниците. Без това сортът не съществува.

Устойчивостта на болести защитава доставките. Когато настъпи голяма епидемия от ръжда - както се случи в Централна Америка през 2012-13 г. - скоростта на възстановяване зависи от това дали устойчиви сортове са налични и готови за засаждане. Изследователските центрове са причината те да са такива.

Подобряването на качеството е целенасочено. Качеството на чашата на търговски наличните сортове се е подобрило осезаемо през последните две десетилетия, до голяма степен защото програмите за селекция вече оценяват качеството на чашата заедно с добива и устойчивостта. Кафето, което пиете, е по-добро от това, което беше налично преди двадесет години, и това не е случайно.

Адаптацията към климата вече оформя това, което е налично. С напредването на условията за отглеждане, миксът от сортове и произходи, достъпни за вас, ще се променя. Изследователските центрове вече работят върху кафетата, които ще бъдат в списъците със зелено кафе през 2035 г. и след това.

Дефицитът в финансирането – и защо изследванията на кафе са недофинансирани

Въпреки всичко това, кафето е драматично недоинвестирано в сравнение с други основни култури. Докладът на WCR за 2023 г. посочва дефицит в финансирането на селскостопански изследвания и разработки от 452 милиона долара годишно. За да се постави това в контекст, кафето е водещата селскостопанска стока по стойност в света, но получава само част от инвестициите в изследвания, насочени към култури като ориз, пшеница или царевица.

Част от проблема е структурен. Изследванията на кафе нямат централизирана, добре финансирана изследователска инфраструктура, каквато имат някои други култури. Те са разпределени между десетки национални институти, много от които също са недофинансирани. Международната координация – като тази, която се опитва да осъществи мрежата Innovea на WCR – е сравнително нова.

Има и предизвикателство с обмена на знания. Исторически националните изследователски центрове са били предпазливи към своя генетичен материал и интелектуална собственост, което ограничава кръстосаното опрашване на идеи и генетика, което прави селекцията по-ефективна. Инициативи като базата данни с генетични отпечатъци с отворен достъп на WCR се опитват да променят това, но напредъкът е бавен.

За кафе индустрията, включително купувачите и печачите, това има значение. Качеството, разнообразието и устойчивостта на климата на кафето, което ще имате на разположение след десет или двадесет години, зависят от изследванията, които се финансират и провеждат сега.

Ние сме член на World Coffee Research. За нас това е просто решение: ако индустрията не инвестира в изследванията, които поддържат кафето жизнеспособно – сортове, устойчиви на климатични промени, устойчивост на болести, по-добри агрономически практики – може да няма индустрия, в която да оперираме. Членството е един от начините, по които можем да допринесем за работа, която носи полза на всички в доставната верига, от производителите, които отглеждат кафето, до печачите, които го купуват.

Обобщение

Изследователските центрове за кафе не са абстрактни институции. Те са причината сортовете, които печете, да съществуват, причината тези сортове да устояват на болести, които иначе биха опустошили реколтите, и причината индустрията да има шанс да се адаптира към климатичните промени.

Дали WCR координира глобални мрежи за селекция, Cenicafé пуска следващото поколение сортове, устойчиви на ръжда, за Колумбия, CIRAD изследва диви видове, които може да оформят бъдещето на кафето, или CATIE опазва генетичното разнообразие, което прави всичко това възможно – работата е важна и хронично недофинансирана.

Като човек, който купува зелено кафе, разбирането на това не променя какво ще правите утре. Но ви дава контекст: кафето на вашата рафт е краен продукт на десетилетия изследвания, а качеството и разнообразието, до които ще имате достъп в бъдеще, зависят от продължаването на тези изследвания.