НАПЪЛНО ОТ TIMOR-LESTE

Кафето пристигна в Тимор-Лесте с португалците в началото на 18-ти век. Плодородната земя му подхождаше веднага и до средата на 18-ти век кафето се превърна в един от най-ценните износни продукти на страната. Въпреки цялото богатство, което генерираше, малко бе реинвестирано в развитието на страната. До средата на 20-ти век Тимор-Лесте, по думите на Карст, се бе превърнал в нищо повече от пренебрегвана търговска станция.

На 28 ноември 1975 г. Тимор-Лесте обяви независимост от Португалия. Девет дни по-късно индонезийски войски нахлуха, анексираха страната и монополизираха търговски сектора на кафето. Последва 24-годишна борба за независимост, която беше брутална — много от по-възрастните фермери, с които Карст работи днес, са се сражавали рамо до рамо в кафените гори на Летефохо през този период. Независимостта най-накрая дойде на 20 май 2002 г., когато Тимор-Лесте стана първата нова държава на хилядолетието.

Днес Тимор-Лесте е една от най-слабо развитите нации в Югоизточна Азия. Хранителната сигурност е спешен проблем — Глобалният индекс на глада го класира като страната с най-висок индекс на глада в Югоизточна Азия към 2023 г. Безработицата е висока, а мнозинството от работещото население са фермери за препитание, повечето от които отглеждат кафе. Карст е основан като пряк отговор на това — и всяко тяхно решение за това как да набавят, ценообразуват и продават отразява тази реалност.

Сложната история на Тимор-Лесте и последвалото му липсване на развитие, парадоксално, са довели до една от най-отличителните и екологично устойчиви среди за отглеждане на кафе в света. Тъй като химическите торове никога не са били въведени в мащабна степен в земеделската практика на Тимор, цялото кафе, отглеждано в страната, е органично по подразбиране — факт, който до скоро беше почти неизвестен на международния специализиран пазар.

Цялото кафе, което Karst доставя, се отглежда под покрив от бобови сенчести дървета — основно ai-kakeu (Casuarina) и ai-samtuku (Albizia) — които регулират температурата, допринасят с хранителни вещества за почвата чрез падането на листата си и поддържат биоразнообразна екосистема, осигуряваща естествен контрол на вредителите. Средната ферма, с която Karst работи, е 1,4 хектара, но „ферма“ е почти неправилен термин: тиморската фраза е 'ba kafe laran' — влез в кафето — защото това са малки гори, а не полета, с авокадо, банани, сладки картофи, ямс и традиционни лечебни растения, отглеждани заедно с кафените дървета.

Кожите от черешите след пулпиране, компостирани с пилешки или кравешки тор и почва, се нанасят в основата на дърветата преди дъждовния сезон, доставяйки фосфор и калий за подпомагане на цъфтежа и здравето на корените. Нищо синтетично не влиза в системата.

Вариететите са също толкова отличителни. Кафетата на Karst се произвеждат от комбинация на Typica и Hybrido de Timor — натурален хибрид между C. Arabica и C. Canephora, открит за първи път през 1917 г. Hybrido de Timor осигурява качеството на чашата на Arabica с устойчивостта на болести на Robusta и оттогава е станал генетичната основа за много от световните устойчиви на болести култури, включително Sarchimors и Catimors. С нарастващия натиск на климатичните промени върху регионите за отглеждане на кафе по света, устойчивостта на тиморските растения не е бележка под линия — тя става все по-значима.

Karst са необичайни в света на специалното зелено кафе по един важен признак: те са както износител, така и вносител, което означава, че контролират целия веригата на доставки от фермата в Летефохо до склада във Великобритания без посредници на нито един етап. Всеки чувал с череша или пергамент се купува директно от всяко домакинство от самите Стюарт и Кар-Йи, които ги събират с пикапа си от всяка ферма по време на реколтата.

Техните цени са фиксирани преди началото на реколтата и не се променят. През 2025 г. цената им на фермата за узряла червена череша беше $0.85 на килограм за целия период на реколтата. Търговската цена в Летефохо същата година започна от $0.50, достигна връх от $0.62 и спадна до $0.55. Всички цени на фермата, разходи за обработка и транспортни данни са публикувани открито на уебсайта на Karst.

144-те домакинства, с които Karst работи, са организирани в седем партньорски групи: Rotutu, Eratoi, Cristo Liurai, Hatuhei, Tau-Rema, Samoro и Remagoa. Някои продават череша за обработка в централно управляваната мокра мелница на Karst; други обработват своя собствен пергамент на ниво домакинство, подпомогнати от пулпиращи машини, ферментационни кофи и сушилни легла, които Karst са осигурили и финансирали през годините. Разделението между групите позволява на Karst да поддържа проследимост на лотово ниво за всичко, което изнасят.

Това, което Karst са изградили в Летефохо от 2017 г. насам, не е просто операция по снабдяване — това е натрупан обем от инвестиции в хора, инфраструктура и земеделски практики. Хронологията на тези инвестиции е публикувана прозрачно на техния уебсайт, година по година, но основните цифри разказват част от историята: обемите на износ са нараснали от 4,8 тона през първата им година до близо 34 тона през 2025 г., като качеството е запазено и над 90% са предварително поръчани преди началото на реколтата.

Физическите инвестиции включват изграждането и разширяването на централизирано преработвателно съоръжение в Ротуту, инсталирането на 900 метра водопроводни тръби за осигуряване на надеждно водоснабдяване както на съоръжението, така и на местните домакинства, доставката на машини за пулпиране, сушилни рафтове и оборудване за ферментация на отделни земеделски домакинства, и — най-скоро — изграждането на нов склад и лаборатория за кафен дегустация в Лебулули, които се строят ръчно от местния екип на Karst.

Маун Симао, полевият мениджър на Karst, е доживотен жител на Летефохо с над 20 години опит в кафе сектора на Тимор-Лесте. Той е един от двамата постоянни на пълен работен ден местни служители в екипа на Karst, като допълнително се наемат сезонни работници, регистрирани в трудовия отдел и платени със социални осигуровки. Karst настояваха за официални трудови договори от самото начало, в момент, когато плащането в брой на място и при нужда беше норма в региона.

През октомври 2023 г. Karst стартира инициатива за засаждане на дървета: за всеки продаден 10 кг сурови зърна на партньорска печеща фирма, те обещават да засадят едно дръвче. Целта е 1 800 кафеени дървета на хектар, работейки към целева продукция от 5 400 кг череши на хектар — цифра, която значително би увеличила средния доход на домакинствата и дългосрочната жизнеспособност на фермите.