С блокирането на средствата от USAID, производителите са в трудна ситуация

Кафето е дълбоко политическа култура. Използва се за изграждане на национална идентичност, привличане на инвестиции и оформяне на начина, по който страните участват на световната сцена. За много производителки нации кафето е свързано с въпроси на суверенитет, дипломация и контрол. И докато често се представя като инструмент за развитие, то също толкова често е средство за влияние – където достъпът до помощ или финансиране идва с условия.

Затова решението на Съединените щати да замразят помощта за развитие към няколко държави-производителки на кафе е важно. Става дума не само за бюджети или бюрокрация. Това е промяна в начина, по който властта тече през търговията с кафе. В продължение на десетилетия финансирането от USAID е помагало да се оформят производствените системи в Латинска Америка, Африка и Азия – влияейки върху начина, по който кафето се отглежда, преработва и продава.

Сега тази подкрепа се оттегля – и вълновите ефекти могат да променят индустрията.

В продължение на десетилетия USAID (Агенцията на САЩ за международно развитие) играе важна роля в развитието на държавите-производителки на кафе. Тя е финансирала техническа помощ, подобряване на достъпа до пазари, предлагане на финансиране и насърчаване на изследвания в региони, които често са политически нестабилни и икономически уязвими.

Под управлението на Тръмп обаче тази подкрепа се замразява – и вълновите ефекти могат да бъдат сериозни.

Последствията вече са опустошителни в някои региони, като критични здравни и хуманитарни програми са блокирани. В най-тежките случаи са загубени животи. Но тук разглеждаме конкретно какво означава това за кафето – и как индустрията може да бъде принудена да се адаптира.

Въпреки че USAID е критикувана за насърчаване на неустойчиво интензифициране на производството на кафе, по-новата ѝ работа е насочена към подпомагане на производителите да се адаптират към климатичните промени, да увеличат печалбите си и да подобрят качеството. В Етиопия финансирането от USAID помогна за стартирането на Cup of Excellence през 2020 г., свързвайки фермерите с купувачи. В Индонезия през 2023 г. подкрепи проект на стойност 8,2 милиона долара за екологична устойчивост, климатична устойчивост и достъп до пазари сред производителите на кафе и какао. А през 2023 г. USAID и глобалната хранителна компания Ofi създадоха фонд от 8,1 милиона долара за инвестиции в перуанско кафе.

Но ролята на агенцията надхвърля кафето. През 2024 г. бюджетът на USAID за Колумбия надхвърля 400 милиона долара – финансирайки усилия в борбата с бедността, изграждането на мир и опазването на околната среда. Внезапната загуба на тази помощ ще бъде тежък удар, с последващи ефекти за фермерите на кафе и техните общности.

Вече производителите са под натиск. Добивите намаляват заради климатичния стрес. Световните цени на кафето се покачват. Внезапна финансова празнина може да влоши вече нестабилната ситуация – не само за фермерите, но и за пекарите, търговците и потребителите по целия свят. Тези съкращения могат да бъдат сериозно събуждане за кафе индустрията.

Но под всичко това стои структурен проблем.

С течение на времето помощ като тази на USAID е създала цикли на зависимост. Проектите често са изграждани около стабилизиране на доставките за американските пазари, а не за изграждане на автономия на производителите. Затова, когато помощта внезапно се оттегли, крехкостта на тези системи става болезнено ясна. Вместо самоподдържащи се индустрии, оставаме с пропуски – в инфраструктурата, финансирането, знанията и дългосрочното планиране.

Както Чихомбори-Куао каза, USAID често се възприема като „вълк в овча кожа“ – развитие на повърхността, политическо влияние под нея. Независимо дали сте съгласни или не, този момент принуждава страните-производителки да търсят алтернативи: местни инвестиции, частен капитал или нови модели на търговия. Но това не е малка промяна. Местните финансови системи са недоразвити. Частните фирми се колебаят да инвестират без гаранцията на чуждестранна подкрепа. И без необходимата подкрепа за подобряване на качеството, много фермери може да се съсредоточат върху обема, за да оцелеят – губейки премиите на специализирания пазар.

В краткосрочен план ефектите от замразяването на USAID ще бъдат вредни. Но в дългосрочен план това може да тласне индустрията към по-самостоятелно бъдеще – такова, в което веригите на стойността се изграждат локално и правилата на търговията не се пишат в чужбина.