Колко справедлива е наистина Fairtrade?

Fairtrade беше създаден, за да гарантира, че купувачите в по-богатите страни плащат справедливи цени на фермерите в развиващите се страни. Идеята беше проста: по-добро заплащане, достойни условия на труд и по-стабилни търговски отношения. Целта беше да се помогне на производителите да инвестират в своите ферми, да подкрепят общностите си и да се противопоставят на експлоатацията.

Но с времето това се промени от движение за социална справедливост в нещо по-ориентирано към пазара – и повече за възприятието, отколкото за реалната промяна.

Докато Fairtrade цели да подобри условията и устойчивостта, реалното му въздействие е предмет на дебат. Често разпределя точно толкова, че производителите да оцелеят, без да адресира по-дълбоките структурни предизвикателства, пред които са изправени. И ползите за фермерите не винаги са толкова значими, колкото изглеждат – особено когато се сравнят с разходите за сертифициране.

Станаването сертифициран изисква повече от добри практики. Включва лицензионни такси, документи, одити и спазване на системи, които не са създадени от самите производители. За много, особено за малките стопани, тази първоначална инвестиция е твърде висока – и трудно оправдана, когато възвръщаемостта е несигурна. Дори когато производителите преминат през процеса, няма гаранция, че кафето им ще бъде продадено като сертифицирано или че ще донесе по-добра цена от други пазари.

Сертификатите се рекламират като доказателство за въздействие – но често функционират повече като инструменти за диференциация. Пекарите и брандовете ги използват, за да се позиционират на пазара и да отговорят на потребителското търсене. Ползите обикновено достигат по-надолу по веригата, докато работата и разходите остават на производителите.

Дори по-новите опити за намаляване на бариерите – като ограничаване на сертифицирането до по-утвърдени бизнеси или изискване на доказателство за достъп до пазара – могат да се обърнат срещу целта. Те в крайна сметка изключват точно онези производители, които биха имали най-голяма полза.

С нарастването на регулациите за проследимост и дължимата грижа, се увеличават и изискванията към производителите. Но ресурсите за посрещане на тези изисквания често не се споделят. Става все по-трудно за по-малките производители да следват темпото, докато тези с по-голяма подкрепа са по-добре подготвени да се съобразят. Без подкрепа, сертифицирането рискува да се превърне в още една точка на натиск – която засилва съществуващите неравенства.

Появяват се по-добри модели – и те вече работят. Прозрачни отношения при снабдяването. Микрокредити за подобрения в преработката. Ранното закупуване на реколтата помага с паричния поток. Това са инструментите, които наистина променят баланса на силите, увеличават печалбите и доставят по-добро кафе. Не заради етикет, а защото производителите са тези, които държат кормилото.