Pourquoi le Geisha est-il si tendance en ce moment ?

Dans le monde du café de spécialité, il semble actuellement y avoir deux points de vue opposés : l’un considère que le summum du café de spécialité réside dans les procédés expérimentaux - macération carbonique, co-fermentations, inoculation de levures - tandis que d’autres estiment que le café Geisha, avec sa floraison pure, représente la plus haute expression du café de spécialité. Le Geisha est apprécié pour sa douceur exceptionnelle, ses notes florales comme le jasmin, la rose et la bergamote, ainsi que ses saveurs fruitées éclatantes telles que la cerise et la framboise. Mais qu’est-ce exactement que le Geisha, et pourquoi est-il devenu si populaire ?

Le cultivar Geisha a été identifié pour la première fois en Éthiopie dans les années 1930, dans les montagnes près de la ville de Gesha, dans le sud-ouest — son homonyme. De là, la plante a été introduite en Amérique centrale dans les années 1960, étudiée par le Centre de recherche agricole tropicale et d’enseignement supérieur au Costa Rica, puis diffusée dans d’autres régions, dont le Panama. Mais le café Geisha n’a pas suscité beaucoup d’enthousiasme chez les producteurs. Il n’a été popularisé dans le monde du café de spécialité qu’en 2004, lorsqu’un café Geisha de la désormais célèbre Hacienda La Esmeralda a attiré l’attention des juges lors de la vente aux enchères Best of Panama, battant le record de l’époque pour les prix aux enchères du café vert, se vendant à plus de 20 $ la livre.

Aujourd’hui, le Geisha de Panama est l’un des cafés les plus recherchés au monde, obtenant régulièrement les meilleures notes et atteignant des prix d’enchères extraordinaires. Mais pourquoi le Panama domine-t-il le marché du Geisha ? Le pays bénéficie de conditions quasi parfaites pour la culture du café — des microclimats distincts, des forêts en altitude qui offrent une ombre naturelle et une protection contre le vent, ainsi que le bajareque, une brume qui ralentit la maturation des cerises, renforçant la complexité des saveurs. Le Geisha, plus que la plupart des variétés, est très sensible au terroir. Bien qu’il puisse être cultivé partout dans la ceinture caféière, atteindre son plein potentiel demande un effort important, des investissements et les bonnes conditions — ce que le Panama offre naturellement. La réputation établie du pays et son accès continu aux ressources lui permettent de conserver sa position de leader sur le marché du Geisha.

Cependant, alors que le Panama s’est imposé comme le leader de la production de Geisha, de plus en plus de fermes à travers la ceinture caféière commencent à le cultiver, explorant comment différents environnements influencent la tasse finale. Soutenir ces producteurs est essentiel pour comprendre la véritable gamme du potentiel du Geisha — et pour voir comment le terroir façonne ce cultivar exceptionnel au-delà des frontières du Panama.

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