Que signifie « sun grown » dans la production de café ?

Le café sun grown est cultivé en champs ouverts, sans ombrage - l'opposé du café cultivé à l'ombre. Cette méthode a été promue à partir du milieu du 20e siècle comme un moyen d'augmenter les rendements, en utilisant des systèmes à forte intensité d'intrants, riches en engrais, avec des arbres plantés serrés en plein soleil.

La production sun grown permet une densité de plantation plus élevée, des rendements supérieurs par hectare, et est compatible avec la récolte mécanisée - la plupart de la production commerciale à grande échelle du Brésil est sun grown. Mais elle nécessite des apports plus intensifs en engrais et en eau pour compenser l'absence du couvert naturel qui conditionne le sol.

Les compromis environnementaux sont réels : la monoculture sun grown a contribué à la déforestation dans certaines régions, réduit la biodiversité, et est associée à une plus grande érosion des sols et au ruissellement de produits chimiques. Du point de vue de la qualité, la maturation plus rapide des cerises en plein soleil peut limiter le développement des arômes, bien que cela ne soit pas observé universellement. Sun grown n'est pas une certification - c'est un terme descriptif qui contraste simplement avec la pratique du café cultivé à l'ombre.