Qu'est-ce que le soufflage à l'azote dans l'emballage du café ?

Le soufflage à l'azote est une technique d'emballage dans laquelle l'air à l'intérieur d'un sac ou d'un contenant de café est remplacé par du gaz azote avant la fermeture. Comme l'azote est inerte - il ne réagit pas avec les composés du café - cela élimine l'oxygène qui provoquerait autrement l'oxydation et le rancissement.

Pour le café torréfié, le soufflage à l'azote est une technique de conservation standard. Les grains fraîchement torréfiés dégagent encore du CO₂, donc les emballer immédiatement dans un sac scellé sans valve unidirectionnelle ferait éclater le sac. Le soufflage à l'azote permet une fermeture hermétique immédiate - l'azote empêche l'oxydation tandis que le CO₂ dégagé s'évacue par la valve.

Pour le café vert, le soufflage à l'azote est utilisé principalement pour les micro-lots premium ou les cafés stockés sur de longues périodes. Combiné à l'aspiration ou à la fermeture hermétique, il prolonge significativement la durée de conservation du café vert de grande valeur en éliminant l'oxygène qui cause l'oxydation et la dégradation de la qualité. Le coût des équipements de soufflage à l'azote fait que cette technique est le plus souvent utilisée dans le segment spécialisé plutôt que pour le café vert commercial standard.