Qu'est-ce qu'un prix plancher dans le commerce du café ?

Un prix plancher est un niveau de prix minimum fixé par accord ou certification - en dessous duquel le café ne peut pas être vendu, quelles que soient les conditions du marché. Le prix plancher le plus connu dans le café est le prix minimum Fairtrade, qui garantit aux producteurs certifiés un prix plancher lorsque le marché C descend en dessous. Certains accords de commerce direct et d'approvisionnement relationnel incluent des prix planchers informels ou formels dans leurs conditions commerciales.

La logique est simple : la production de café a des coûts réels - main-d'œuvre, intrants, transformation, frais de subsistance - et lorsque les prix du marché C tombent en dessous de ces coûts, les producteurs perdent de l'argent à chaque récolte. Sans prix plancher, des marchés durablement bas peuvent forcer les producteurs à arrêter la production, endommager les arbres par sous-investissement et détruire les communautés agricoles. Le krach du marché C en 2018-19, qui a vu les prix tomber sous 1 $/lb - bien en dessous du coût de production dans la plupart des origines - a illustré les enjeux.

Un prix plancher significatif doit être fixé au niveau ou au-dessus du coût de production pour avoir un impact réel. Les critiques du prix minimum Fairtrade notent qu'à certaines périodes il a été fixé au niveau ou en dessous des prix du marché, le rendant inefficace. Certains importateurs et torréfacteurs spécialisés publient leur propre engagement sur des prix planchers - déclarant qu'ils ne paieront pas en dessous d'un minimum défini par livre, quelles que soient les fluctuations du marché C - dans le cadre de leur transparence d'approvisionnement.