Qu'est-ce que la cueillette en bande dans la récolte du café ?

La cueillette en bande est une méthode de récolte où tous les fruits d'une branche de café sont enlevés en une seule fois - cerises mûres, pas mûres et trop mûres ensemble - au lieu de ne sélectionner que les cerises mûres en plusieurs passages. Elle se fait soit à la main (en passant les doigts le long des branches pour enlever tous les fruits), soit mécaniquement à l'aide d'équipements de récolte.

L'avantage principal est la rapidité et l'efficacité. La cueillette en bande est beaucoup plus rapide et moins coûteuse que la cueillette sélective à la main, ce qui la rend économiquement viable pour les opérations à grande échelle où les coûts de main-d'œuvre pour plusieurs passages sélectifs seraient prohibitifs. Le Brésil, premier producteur mondial de café, utilise largement la cueillette en bande et la récolte mécanique.

Le compromis est la qualité de la tasse. Parce que les cerises pas mûres et trop mûres se mélangent inévitablement avec les fruits mûrs dans le même lot, le matériau de départ pour le traitement est moins uniforme. Les cerises pas mûres apportent moins de douceur et plus d'astringence ; les cerises trop mûres introduisent des notes fermentées. Les lots bien gérés issus de la cueillette en bande peuvent encore produire un bon café commercial - notamment lorsque le tri par densité et par couleur élimine les matières défectueuses en aval - mais le plafond de qualité est inférieur à celui d'un lot constitué de cerises mûres sélectionnées de manière uniforme.