Wat is het SCA Flavour Wheel?

Het SCA Flavour Wheel is het belangrijkste referentie-instrument van de specialty koffie-industrie om de sensorische eigenschappen van koffie te beschrijven en te categoriseren. Ontwikkeld door de Specialty Coffee Association in samenwerking met World Coffee Research en in bijgewerkte vorm uitgebracht in 2016, brengt het honderden specifieke smaak- en aroma-omschrijvingen in kaart in een cirkelvormig diagram, georganiseerd van brede categorieën in het midden tot specifieke verwijzingen aan de buitenrand.

Het wiel is verdeeld in primaire categorieën - fruitig, bloemig, zoet, nootachtig/cacao, kruidig, geroosterd, groen/vegetatief, zuur/fermentatie, en anderen - die elk vertakken in subcategorieën en vervolgens in specifieke referentie-omschrijvingen. Van het midden naar buiten bewegen brengt je van "fruitig" naar "besachtig" naar "framboos" - waarbij de omschrijving steeds specifieker en beter communiceerbaar wordt.

Het Flavour Wheel doet twee dingen. Ten eerste geeft het cuppers een gedeelde woordenschat - wanneer twee mensen hetzelfde wiel gebruiken, betekent "steenfruit" of "jasmijn" voor beiden hetzelfde. Ten tweede heeft het de industrie getraind om koffie te beschrijven met verwijzingen naar bekende voedingsmiddelen en aroma's in plaats van abstracte kwaliteitsbeoordelingen. Voor thuisbranders en kopers van groene koffie verandert het leren navigeren door het Flavour Wheel cupping van een impressionistische oefening in iets dat communiceerbaar is - en maakt het de proefnotities op offertelijsten aanzienlijk betekenisvoller.