Qu'est-ce que le genre Coffea ?

Coffea est le genre de plantes à fleurs de la famille des Rubiaceae à partir duquel le café commercial est produit. Il comprend plus de 120 espèces décrites, dont seulement un petit nombre sont cultivées commercialement - principalement Coffea arabica, Coffea canephora (Robusta), Coffea liberica et Coffea excelsa.

Le genre est originaire d'Afrique tropicale et des îles de l'océan Indien, avec la plus grande diversité d'espèces sauvages trouvée à Madagascar, en Afrique subsaharienne, et dans les hauts plateaux d'Éthiopie et du Soudan du Sud - le centre d'origine de Coffea arabica.

Comprendre le genre Coffea est important car la plupart des défis auxquels l'industrie du café est confrontée - adaptation au climat, résistance aux maladies, diversité des saveurs - nécessitent en fin de compte de travailler avec les ressources génétiques que contient le genre. Des espèces sauvages de Coffea comme Coffea stenophylla, Coffea charrieriana et Coffea eugenioides sont étudiées comme sources potentielles de tolérance à la chaleur, de réduction naturelle de la caféine, et de nouveaux profils de saveurs. Les espèces cultivées représentent une petite fraction de ce que contient le genre.