Gaat de Straat van Hormuz je koffielevering verstoren?

De toenemende spanningen tussen de Verenigde Staten, Israël en Iran hebben het Midden-Oosten in een nieuwe periode van diepe instabiliteit gebracht. Als reactie op recente militaire aanvallen heeft Iran gedreigd het verkeer door de Straat van Hormuz te verstoren - een van de belangrijkste scheepvaartroutes ter wereld. De effecten op de wereldwijde scheepvaart, en specifiek op groene koffie, zijn al merkbaar.

Ongeacht je mening over het huidige conflict, is dit een situatie met echte complexiteit aan alle kanten. Het Iraanse regime krijgt al lange tijd ernstige kritiek vanwege binnenlandse onderdrukking. Tegelijkertijd heeft westerse interventie in het Midden-Oosten een goed gedocumenteerde geschiedenis van het veroorzaken van langdurige, vaak destabiliserende, gevolgen. Beide realiteiten bestaan naast elkaar. Wat we hier willen doen, is je helpen begrijpen hoe geopolitiek risico zich vertaalt in echte druk op toeleveringsketens, prijzen en toegang tot groene koffie - en wat dat voor jou als brander betekent.

Om te begrijpen wat dit in de praktijk betekent voor de koffiehandel, spraken we met Sam van Keynote Coffee, die ons een duidelijker beeld gaf van hoe deze verstoringen zich afspelen in verschillende herkomsten.

Wat is de Straat van Hormuz?

De Straat van Hormuz is een van de strategisch belangrijkste maritieme doorgangen ter wereld. Geografisch is het een smalle waterweg die de Perzische Golf verbindt met de Golf van Oman - Iran in het noorden, Oman in het zuiden - en op het smalste punt is het slechts ongeveer 33 kilometer breed. Ongeveer 3.000 schepen passeren er elke maand, met ruwe olie, vloeibaar gemaakt aardgas en andere kritieke lading.

Volgens het internationale zeerecht mogen landen controle uitoefenen over territoriale zeeën die twaalf zeemijl vanaf hun kustlijn reiken, wat betekent dat een groot deel van de straat binnen de territoriale wateren van Iran valt. Omdat zo’n groot deel van de wereldwijde energie-export door deze corridor gaat, is zelfs de dreiging van verstoring genoeg om reacties op de oliemarkten en in de wereldwijde scheepvaart te veroorzaken. Scheepvaartmarkten reageren onmiddellijk op die onzekerheid, en koffie vormt daarop geen uitzondering.

Hoe beïnvloedt dit de koffiehandel?

De impact is ongelijk verdeeld afhankelijk van de herkomst, maar geen enkel deel van de wereldwijde koffiehandel is volledig geïsoleerd.

Vietnamese en Aziatische herkomsten voelen het het meest direct. Vietnam is de grootste producent van Robusta ter wereld, en het is de meest verhandelde Robusta op de markt. Scheepvaartroutes vanuit Zuidoost-Azië passeren door, of worden sterk beïnvloed door, de wateren rond de straat en het bredere regionale netwerk van vaarwegen. We zien al dat de vrachtprijzen vanuit Vietnam ongeveer verdubbeld zijn in de afgelopen week. Naast de kosten wordt het ook steeds moeilijker om überhaupt boekingen te krijgen, en langere routes zorgen voor extra tijd en kosten bovenop dat alles. Deze herkomsten ondervinden de meest directe impact.

Oost-Afrikaanse en Midden-Amerikaanse herkomsten zijn minder direct blootgesteld, maar ze zijn niet onaangetast. Wereldwijde scheepvaart is een diep verbonden systeem. Wanneer er een grote verstoring plaatsvindt in één corridor, wordt capaciteit omgeleid om die verstoring te beheren - en die aanscherping heeft overal gevolgen.

Lege containers zijn een groter probleem dan ze lijken. Tijdens de Covid-verstoringen was er een opvallend voorbeeld van hoe scheve handelsstromen scheepvaartproblemen versterken. Omdat het VK en Europa netto-importeurs zijn - we ontvangen veel meer dan we verzenden - vonden scheepvaartlijnen het vaak kosteneffectiever om lege containers terug naar China te sturen in plaats van ze te laten omrijden om lading met lagere waarde op te halen. Verstoring versnelt deze onevenwichtigheid, waardoor containers op de verkeerde plekken blijven en de beschikbare capaciteit voor iedereen afneemt.

Oorlogsrisicopremies worden al toegepast. Verzekering is een van de minder zichtbare kosten in de scheepvaart, maar een van de belangrijkste wanneer conflict in beeld komt. Wanneer verzekeraars een regio classificeren als oorlogsrisicogebied, krijgen scheepseigenaren aanzienlijk hogere premies - en die kosten worden direct doorberekend aan verladers via toeslagen en hogere basisvrachtprijzen. Herkomsten met routes dicht bij conflictgebieden, zoals Vietnam, zien deze premies al toegepast. De meeste andere herkomsten zijn hier nog niet direct door getroffen, maar de bredere tariefomgeving zal hoe dan ook veranderen.

Reken op vertragingen. Contacten in de sector plannen momenteel op vertragingen van 15 tot 30 dagen op de getroffen routes.

Waarom is dit belangrijk, behalve voor de prijs?

Het is de moeite waard om even afstand te nemen van de logistiek. Kleine boeren en producenten werken vaak met kleine marges in economieën die vaak sterk afhankelijk zijn van exportinkomsten. Wanneer vrachtprijzen stijgen, wanneer boekingen schaars worden, wanneer levertijden oplopen - valt de druk niet gelijkmatig over de waardeketen. Grotere kopers en grotere bedrijven hebben meer ruimte om verstoringen op te vangen. Kleinere producenten, en de handelaren die nauw met hen samenwerken, niet.

Daarom vinden we het belangrijk om deze dynamiek te begrijpen, niet alleen als abstracte marktkrachten, maar als zaken die echte gevolgen hebben voor de mensen die de koffie verbouwen. Instabiliteit in een scheepvaartroute duizenden kilometers van een boerderij in Ethiopië of Colombia vindt uiteindelijk toch zijn weg naar die boerderij - via de geboden prijzen, de contracten die moeilijker na te komen zijn, de onzekerheid die langetermijnplanning onmogelijk maakt.

Wat kun je doen?

Als je een thuisbrander of kleine professionele brander bent die nu groene koffie koopt, een paar praktische tips:

• Koop vooruit waar je kunt. Als er herkomsten of partijen zijn waarop je vertrouwt, is dit een verstandig moment om voorraad veilig te stellen in plaats van te wachten. Levertijden lopen op en beschikbaarheid op bepaalde herkomsten - vooral Vietnamese Robusta - kan verder krapper worden.

• Verwacht enige prijsbeweging. We zullen open zijn over hoe deze druk onze mogelijkheden en prijzen beïnvloedt. Onze inzet voor eerlijke, traceerbare inkoop verandert niet, maar we zullen niet doen alsof de kostensituatie stil staat.

• Blijf op de hoogte. Begrijpen waarom prijzen bewegen en waarom beschikbaarheid verandert, maakt je een betere, meer geïnformeerde brander.