Grains de café vert à faible teneur en caféine

Certains cafés sont faibles en caféine en raison de leur génétique. Laurina est une mutation en procédé naturel de la variété Bourbon qui produit environ la moitié de la caféine d'un Arabica typique. Son niveau de caféine plus bas le rend plus vulnérable aux parasites, ce qui signifie que les plants nécessitent plus de soins et produisent moins de fruits. Aramosa suit une autre voie. C'est un hybride d'Arabica et de Racemosa, une espèce d'Afrique australe naturellement faible en caféine. En combinant les deux, les cultivateurs cherchent à conserver la clarté des saveurs tout en réduisant la caféine sans aucun traitement post-récolte.

La plupart des cafés Arabica contiennent environ 1,4 à 1,6 % de caféine en poids. Laurina se situe généralement autour de 0,4 à 0,6 %. Aramosa varie souvent de 0,6 à 1,0 %. Le café décaféiné, en revanche, contient habituellement moins de 0,1 %. Les cafés à faible teneur en caféine se situent au milieu : leur effet est nettement plus doux tout en conservant une saveur pleine.

L'environnement influence la quantité de caféine produite par un plant de café. Le café cultivé à basse altitude est généralement plus exposé aux parasites et produit donc plus de caféine comme mécanisme de défense. Des études sur la même variété en Éthiopie montrent que la teneur en caféine augmente à mesure que l'altitude diminue. Le café cultivé à l'ombre peut développer des niveaux de caféine légèrement plus bas car la plante mûrit plus lentement et subit moins de stress. Ces facteurs apportent des nuances aux niveaux de caféine mais ne remplacent pas l'influence génétique.

Les cafés à faible teneur en caféine peuvent sembler plus légers en corps, doucement sucrés et moins amers. Certains présentent une acidité douce et une clarté qui se rapproche plus du thé que de la profondeur typique du café. Laurina est souvent décrite comme délicate et pure. Aramosa varie selon le style de traitement mais peut offrir des notes florales, mielées ou fruitées. La réduction de caféine modifie la forme et la structure de la tasse, créant une expérience de dégustation plus calme.