Wie Kolumbiens Bürgerkriege den Verlauf seiner Kaffeeproduktion veränderten

In Teilen Antioquias war die Kaffeeernte während La Violencia die gefährlichste Zeit des Jahres. Zweimal im Jahr, wenn Saisonarbeiter zum Pflücken eintrafen, nahm die Gewalt mit ihnen zu, denn Kaffee war Kolumbiens wichtigste Einnahmequelle, und die Männer hinter den Morden hatten es auf die Einnahmen abgesehen.

Diese Verbindung zwischen Kaffee und Konflikten zieht sich durch die gesamte moderne Geschichte Kolumbiens. Über mehr als ein Jahrhundert hinweg hat jeder der Bürgerkriege des Landes verändert, wo Kaffee angebaut wird, wer ihn anbaut und wie die Menschen damit ihren Lebensunterhalt verdienen.

Der Krieg der Tausend Tage und die Westverlagerung

Kolumbiens erster Kaffeeboom setzte Ende des 19. Jahrhunderts ein. Zwischen 1887 und 1893 stieg der Preis für kolumbianischen Kaffee in New York von 10,6 auf 18,8 Cent pro Pfund. Bis 1898 produzierten die Bauern laut den Forschungen des Historikers Charles Bergquist jährlich 531.437 Säcke, fast fünfmal so viel wie 1887. Der Großteil dieses Kaffees wuchs auf den großen Gütern im Osten, in den Regionen Santander und Cundinamarca.

Der Boom hielt nicht an. Als die Preise wieder fielen, gingen viele spezialisierte Kaffeebauern bankrott, und im Oktober 1899 erhoben sich Liberale in Santander gegen die konservative Regierung. Der Krieg der Tausend Tage, der darauf folgte, war der letzte und größte der kolumbianischen Bürgerkriege des 19. Jahrhunderts. Er breitete sich bis nach Cundinamarca und Tolima aus und wurde dort als Guerillakrieg geführt, in dem Kämpfer beider Seiten einige Kaffee-Haciendas zerstörten.

Anfang des 20. Jahrhunderts waren die Kaffee-Haciendas im Osten bankrott, und der Kaffeeanbau breitete sich stattdessen in Antioquia, Old Caldas und Tolima aus. Diese westliche Anbaugrenze wurde von Siedlern erschlossen, und das Land wurde letztlich relativ gleichmäßig aufgeteilt. Der Aufstieg war dramatisch: 1888 bauten diese Gebiete nur 5 % des kolumbianischen Kaffees an, doch 1930 waren es bereits mehr als 70 %. Schon bald beherrschte Kaffee die gesamte Wirtschaft: Sein Anteil an Kolumbiens Exporten stieg von 8 % im Jahr 1870 auf 80 % in den 1950er-Jahren.

La Violencia und die Kaffeeanbaugrenze

Dieser Kaffee-Reichtum sollte auch den nächsten Krieg prägen. Am 9. April 1948 wurde Jorge Eliécer Gaitán, Anführer des linken Flügels der Liberalen Partei, im Zentrum von Bogotá erschossen. Das löste einen überwiegend ländlichen Konflikt zwischen Anhängern der Liberalen und der Konservativen aus, den die Kolumbianer schlicht La Violencia, „die Gewalt“, nennen.

Niemand weiß genau, wie viele Menschen dabei ums Leben kamen. Die meistgenannte Zahl lautet mindestens 200.000, doch eine Studie aus dem Jahr 2019 für Kolumbiens Zentralbank kam auf deutlich weniger: höchstens 57.737 gewaltsame Todesfälle zwischen 1949 und 1958, davon rund 39.142 aus politischen Gründen.

Immer deutlicher wird, welche Rolle der Kaffee spielte. Der Wirtschaftshistoriker Daniel Sánchez-Ordóñez hat herausgefunden, dass sich Ende der 1950er-Jahre die schlimmste Gewalt an der neuen Kaffeeanbaugrenze konzentrierte, wo bewaffnete Banditengruppen von einem stetigen Strom an Kaffeeeinnahmen leben konnten. Seiner Analyse zufolge sagte die Menge des in einer Region angebauten Kaffees die dortige Gewalt besser voraus als politische Rivalitäten, Landstreitigkeiten oder ein schwacher Staat. Seine Studie wurde noch nicht begutachtet, passt aber zu Roldáns früherem Befund, dass die Gewalt in Antioquia zur Erntezeit zunahm.

Seltsamerweise wuchs die Wirtschaft während all dessen weiter. Begünstigt durch Kaffeepreise, die Anfang der 1950er-Jahre erstmals über einen Dollar pro Pfund stiegen, wuchs Kolumbiens BIP zwischen 1945 und 1955 um etwa 5 % pro Jahr. Das geschah, während Landfamilien vor der Gewalt in die Städte flohen und Bogotás Bevölkerung bis zum Ende des Jahrzehnts die Millionengrenze überschritt.

Guerillas, Koka und der Crash von 1989

La Violencia ebbte schließlich ab, doch Kolumbiens Konflikt endete nicht. Es folgten mehr als 60 Jahre bewaffneter Konflikt, und im Kern blieb es ein Kampf um das Land: Von Anfang an drehten sich die Forderungen der bewaffneten Gruppen um Land und Agrarreform.

Der Süden Tolimas, ein bedeutendes Kaffeeanbaugebiet, durchlebte jedes Kapitel. Er erlebte La Violencia in den 1950er-Jahren, die Gründung der FARC-Guerillagruppe, den Aufstieg der paramilitärischen Bloque Tolima und jahrelange Kämpfe zwischen der FARC, den Paramilitärs und der Armee. In abgelegenen Gebieten wie Chaparral, wo der Staat kaum präsent war, füllten bewaffnete Gruppen die Lücke. Viele Frauen, die durch den Konflikt zu Witwen geworden waren, übernahmen die Kaffeefarmen ihrer Familien.

Dann brach 1989 auch der Kaffeemarkt zusammen. Als das Internationale Kaffeeabkommen scheiterte, fielen die Preise innerhalb weniger Monate um ein Drittel. Ein Schlag, der laut der Washington Post die kolumbianischen Exporteinnahmen um eine halbe Milliarde Dollar pro Jahr schmälern würde. An Orten wie Briceño rissen viele Bauern zum ersten Mal ihre Kaffeepflanzen aus und bauten Koka an.

Frieden und der Aufstieg des Südens

Das Friedensabkommen mit der FARC von 2016 sollte diesen Trend umkehren. Es sah ein freiwilliges Programm zum Ersatz von Anbaupflanzen vor, bekannt als PNIS, das mit einer ländlichen Reform und neuer Infrastruktur verknüpft war. Rund 100.000 Familien in Regionen wie Nariño, Cauca, Putumayo und Antioquia sollten statt Koka Kakao, Kaffee oder Honig anbauen. In Briceño kehrten viele Bauern, die den Kaffeeanbau 1989 aufgegeben hatten, zu ihm zurück.

Der Frieden war allerdings nicht einfach. Forschende stellten fest, dass das Programm schlecht umgesetzt wurde: Die Regierung setzte gleichzeitig auf Ausrottung und Ersatz, obwohl Bauern in manchen Gebieten zeigten, dass sie Kaffee gegenüber Kakao bevorzugten, der im Abkommen favorisiert wurde. In Cauca rückten bewaffnete Gruppen in Gebiete vor, die die FARC verlassen hatte, und viele Gemeindeführer, die sich für den Ersatz von Anbaupflanzen eingesetzt hatten, wurden getötet. Als die Koka-Preise einbrachen, wandten sich einige Bauern dort dennoch wieder dem Kaffeeanbau zu - aus eigener Initiative.

Währenddessen verschob sich die Landkarte des kolumbianischen Kaffees immer weiter nach Süden. Huila, Cauca und Nariño machten 2002 19,3 % der kolumbianischen Kaffeeanbaufläche aus und 2022 bereits 32,7 %. Damit überholten sie die traditionelle Kaffeeachse Caldas, Risaralda und Quindío, und Huila ist heute das Departamento mit der größten Kaffeeproduktion des Landes. Dieser Wandel begann lange vor dem Friedensabkommen, doch Cauca und Nariño gehören auch zu den Regionen, in denen sich die Bemühungen um den Ersatz von Koka konzentriert haben.

Wenn Sie also Huila, Cauca, Nariño oder Tolima auf einer Tüte kolumbianischen Kaffees sehen, blicken Sie auf eine Landkarte, die die Kriege Kolumbiens mitgezeichnet haben, und auf die Bauern, die währenddessen weiter Kaffee anbauten.