Wat is de koffiestruik?

De koffiestruik - of koffieplant - is de houtige, meerjarige struik of kleine boom van het geslacht Coffea waaruit koffie wordt geproduceerd. In de teelt worden Arabica-planten meestal beheerd als struiken van 2-3 meter door snoei, hoewel ze onbeheerd kunnen uitgroeien tot 5 meter of meer. Robusta groeit groter en krachtiger en bereikt vaak 10 meter in zijn natuurlijke vorm.

Een koffiestruik begint commercieel rendabele opbrengsten te leveren na 3-4 jaar vanaf het planten en blijft productief voor 20-30 jaar bij goed beheer, met de piekproductiviteit meestal tussen jaar 5-15. Elke struik produceert onder normale omstandigheden ongeveer 2-4 kilogram kersen per jaar - wat neerkomt op ongeveer 400-800 gram exporteerbare groene koffie. Dit is een van de redenen waarom specialty koffie premium prijzen vraagt: de opbrengst per plant is bescheiden, en het werk dat nodig is om rijpe kersen selectief te plukken is aanzienlijk.

De struik bloeit één of twee keer per jaar, getriggerd door regenval, en produceert intens jasmijngeurende witte bloemen. Deze ontwikkelen zich in 7-9 maanden tot kersen - een enkele struik kan tegelijkertijd bloemen, onrijpe groene kersen en rijpe rode of gele kersen in verschillende ontwikkelingsstadia aan verschillende takken hebben, wat mede verklaart waarom selectieve handpluk noodzakelijk is en machinaal oogsten onnauwkeurig.