Que signifie « conventionnel » dans le commerce du café ?

Conventionnel signifie simplement non certifié biologique. C’est toute la différence - cela ne dit rien sur la façon dont le café a été cultivé. Le café conventionnel peut être cultivé avec des intrants synthétiques intensifs sur une monoculture en plein soleil, ou il peut être produit avec soin par un agriculteur qui n’a simplement pas cherché à obtenir la certification.

Le terme revient surtout dans le contexte des prix liés à la certification. Les cafés biologiques se vendent à un prix supérieur aux équivalents conventionnels, et lorsqu’un lot certifié perd son statut - à cause d’un audit non renouvelé, de l’utilisation d’intrants interdits ou d’un manquement administratif - il revient à un prix conventionnel.

Pour les acheteurs spécialisés qui privilégient la qualité et la traçabilité, la distinction entre conventionnel et biologique est moins importante que l’origine, le traitement et les pratiques au niveau de la ferme. Beaucoup des cafés les plus intéressants au monde sont produits par des agriculteurs non certifiés. La certification et la qualité méritent d’être évaluées indépendamment.