Qu'est-ce que le variétal de café Castillo ?

Castillo est un cultivar développé par Cenicafé - le centre de recherche sur le café en Colombie - et lancé à partir de 2005. C'est le produit d'un programme de rétrocroisement sur cinq générations à partir d'un croisement Caturra × Colombia (un dérivé de Catimor), conçu pour produire une forte résistance à la rouille des feuilles tout en récupérant une qualité de tasse suffisante pour être commercialement viable sur les marchés de café de spécialité.

Compact, productif et résistant à la rouille, Castillo représente désormais la majorité de la production de café en Colombie. Il existe en sous-variétés régionales - Castillo El Tambo, Castillo Naranjal, et d'autres - développées pour bien performer dans des conditions locales spécifiques.

Cette variété a été véritablement controversée dans le café de spécialité. Certains dégustateurs trouvent qu'elle manque de la complexité des lots traditionnels de Caturra issus des mêmes fermes. D'autres soulignent des lots Castillo très bien notés en altitude et soutiennent que la différence vient des conditions de culture, pas de la génétique. La position honnête se situe quelque part au milieu : en haute altitude avec une bonne gestion, Castillo peut produire un excellent café. Qu'il atteigne le sommet du meilleur Caturra reste débattu.