Racemosa-Kaffee: Vorstellung des „seltensten Kaffees der Welt“

Etwas als „den seltensten Kaffee der Welt“ zu bezeichnen, ist keine kleine Behauptung – aber bei Racemosa-Kaffee trifft das ziemlich genau zu.

Die Ernte dauert nur sechs Wochen im Jahr – im Gegensatz zu Arabica, der über vier bis sechs Monate gepflückt wird – und Racemosa-Pflanzen liefern nur 100g Kirschen (entspricht etwa 10g Rohkaffeebohnen), was sie für Kaffeeenthusiasten wie Goldstaub macht.

Natürlich mussten wir bei Green Coffee Collective unbedingt etwas davon bekommen! 

Racemosa-Kaffee ist in einem kleinen Küsten- und Sandwaldgebiet an der Grenze zwischen dem südlichen Mosambik und dem nördlichen KwaZulu Natal, Südafrika, heimisch, wo er jahrzehntelang weitgehend unbemerkt blieb.

Jetzt leitet Charles Denison, zertifizierter Q-Grader von Cultivar, ein kleines Team, das sich der frühen Produktion dieses Kaffees widmet. 

In unserem Gespräch mit ihm unten erkunden wir seine Vision für die Zukunft und das spannende Potenzial, das er sieht, einschließlich der Möglichkeit der Kreuzspezies-Hybridisierung, um die Nachhaltigkeit der Kaffeeproduktion zu sichern.

Was ist Racemosa-Kaffee?

Racemosa gilt als eine der seltensten Kaffeesorten der Welt. Deshalb ist ihre Produktion derzeit sehr begrenzt. 

Sie wurde erstmals 1788 von João de Loureiro identifiziert und wurde dann Anfang des 19. Jahrhunderts von den Portugiesen in Mosambik angebaut. Im Laufe der Zeit war sie Teil einer reichen Kultur des Anbaus und Konsums in Mosambik. 

Die Pflanze wächst körperlich hoch und schlank, mit einer Höhe von bis zu 5 Metern. Ihre Rinde ist grau-braun, mit kleinen dunkelgrünen Blättern. Die Blüten des Racemosa-Baums sind rosa-weiß und die Früchte färben sich bei Reife violett. 

Da Racemosa nur in einer bestimmten Region Südafrikas angebaut wird, gilt sie als gefährdete und geschützte Art, auch wegen der Zerstörung ihres natürlichen Lebensraums.

Charles, der seit seinem Universitätsabschluss in der Kaffeeindustrie arbeitet und in Ländern wie Kenia und Uganda gelebt hat, bevor er nach Südafrika zurückkehrte, sagt: „Es gibt etwa 130 bekannte Kaffeespezies weltweit, aber wir trinken eigentlich nur Arabica oder Robusta. Zu wissen, dass es eine seltene Spezies gibt, die kaum jemand probiert hat, machte mich wirklich neugierig, etwas davon zu finden. Das war vielleicht vor acht Jahren…“

Wo wird Racemosa-Kaffee angebaut?

Racemosa-Kaffee ist in Südafrika heimisch und kommt endemisch im Küstenwaldgürtel zwischen dem nördlichen KwaZulu-Natal, Simbabwe und Mosambik vor. In diesen Gebieten wächst er in wilden Küstendünenwäldern, an Flussufern und auf felsigen Vorsprüngen.  

Sie wächst auch wild in den Küstenwäldern nördlich des Lake St Lucia. Der See liegt in der Provinz KwaZulu-Natal und beherbergt über 2.180 Arten blühender Pflanzen. 

Es gibt derzeit nur wenige Racemosa-Plantagen, mit spezifischen Standorten in Hluhluwe, Ballito und Port Edward. 

Diese Art wird dadurch eingeschränkt, dass ihre Anbaugebiete ziemlich abgelegen sind. Da die Bäume in so abgelegenen Gebieten wachsen, bleiben sie meist geschützt und vermeiden Risiken durch Zerstörung oder Überernte.

Derzeit gibt es nur etwa 2 Hektar angebaute Racemosa-Kulturen in Hluhluwe und Ballito. Das entspricht etwa 8500 Bäumen, mit weiteren 3000 Setzlingen, die bereit zum Pflanzen sind.

Auf die Frage, wie er Racemosa gefunden und geerntet hat, sagt Charles: „Wir haben in der Wildnis gesucht, in den Gebieten, von denen wir wussten, dass es sie gibt, aber man findet sie wirklich nur in den zwei Wochen, in denen sie blühen, denn sonst sehen sie aus wie jeder andere Baum im Busch.

„Wir sind in alle Provinzen gereist und haben in diesem kurzen Zeitraum auch von einheimischen Baumschulen gesammelt. Seitdem keimen wir unsere geernteten Samen.

„Nach ein paar Jahren hatten wir genug, um mit dem Verkauf zu beginnen.“

Worin unterscheidet sich Racemosa-Kaffee von anderen Arten?

Die Bohne ist typischerweise weniger als ein Drittel so groß wie eine Standard-Arabica-Bohne. Die Erträge sind gering, sechs Racemosa-Bäume entsprechen etwa dem Gewicht eines einzelnen Arabica-Baums. 

Racemosa-Kaffee hat von Natur aus einen niedrigen Koffeingehalt im Vergleich zu anderen Sorten. Sein Koffeingehalt liegt bei etwa der Hälfte von Arabica und einem Viertel von Robusta. 

Charles fügt hinzu: „Es ist kein Geheimnis, dass sich das Weltklima verändert und den Kaffeeanbau in vielen Regionen der Welt unter Druck setzt – deshalb war es nie wichtiger, klimaresistente Optionen zu finden.

„Racemosa erfüllt viele dieser Kriterien. Es ist extrem trockenheits- und hitzetolerant. Wir bauen es in echtem afrikanischem Safari-Land an, also wenn es heiß ist, dann richtig heiß, und wenn es trocken ist, dann wirklich trocken!

„Es liegt auch nahe an der Küste, etwa 100-200 m über dem Meeresspiegel, und hat daher Eigenschaften, die Arabica und Robusta nicht haben… weshalb sie mit dem Klimawandel in ihren natürlichen Wachstumsgebieten zu kämpfen haben.“

 

Welches Potenzial siehst du für Racemosa-Kaffee, wenn man das bedenkt?

Charles erklärt: „Es gibt gerade zwei Denkansätze in der Kaffeewelt, wenn es um den Klimawandel geht… Die einen konzentrieren sich auf die Genetik von Arabica und Robusta und investieren Millionen, um neue, widerstandsfähigere Sorten zu finden, und dann gibt es Leute, die sagen ‚Moment mal, es gibt 128 andere Arten, die wir noch nicht einmal betrachtet haben, sollten wir uns die nicht auch anschauen?‘

„Ich persönlich denke, dieses Problem ist zu groß, um nur eine Lösung zu haben – wir brauchen mehrere Lösungen. Ich bin sehr an der Seite der neuen Arten interessiert und am Potenzial, Hybride zu schaffen.“

„Wir arbeiten viel mit Wissenschaftlern und anderen Kaffeesorten zusammen, um mögliche Kreuzungen mit Arabica zu erforschen, damit wir die Hitze- und Dürretoleranz von Racemosa nutzen können. Das ist natürlich eine langfristige Vision – eine Herzensangelegenheit!“

„Wir arbeiten mit den Kew Gardens zusammen und verfassen wissenschaftliche Arbeiten über die Genetik, mit Blick auf das zukünftige Potenzial. Um ehrlich zu sein, denke ich, wenn wir jetzt nicht handeln, könnten wir in Zukunft künstliches Koffein trinken.“

Tatsächlich wurde in Brasilien bereits eine Hybride aus Arabica und Racemosa gezüchtet – unter dem Namen ‚Aramosa‘. Sie mildert einige der leicht bitteren Eigenschaften des koffeinhaltigen Arabica ab und verleiht diesem Kaffee somit einen süßeren, sanfteren Geschmack. Derzeit wird sie als ‚Pre-Cultivar‘ betrachtet. Dieser Begriff bezeichnet eine Pflanze, die für den Anbau und die Veränderung ausgewählt wurde, aber noch nicht offiziell als Kultivar anerkannt ist.

Wie nachhaltig und umweltfreundlich ist Racemosa?

Charles sagt: „Eines der besten Dinge an Racemosa ist, dass es in diesen Regionen heimisch ist, sodass keine Chemikalien oder Herbizide benötigt werden. Sie sind auch sehr dürretolerant, daher müssen wir das Land nicht bewässern – und natürlich sind Wasserknappheit hier ein großes Problem.“

„Die Küsten-Sandwälder, in denen Racemosa vorkommt, sind extrem selten, aber entscheidend für die Biodiversität. Racemosa steht auch auf der Roten Liste bedrohter Arten der IUCN.“

Wird das Wachstum der Racemosa-Produktion auch den lokalen Gemeinschaften zugutekommen?

Charles sagt: „Es gibt Hunderttausende von Farmern, die in Afrika Kaffee anbauen, daher liegt es in der großen Verantwortung aller Produzenten, sicherzustellen, dass es für sie alle eine Zukunft gibt.“

„Meine langfristige Vision für die Farmen hier ist es, mehr lokale Landwirte darin auszubilden, ihn auf ihrem Land anzubauen.“

„Dort, wo dieser Kaffee wächst, handelt es sich meist um ärmere, abgelegenere Gebiete, in denen die Schaffung von Arbeitsplätzen ein Problem ist. Derzeit schaffen wir eine kleine Anzahl von Arbeitsplätzen in abgelegenen Regionen.“

„Wir würden diese Arbeitsplätze gerne in Zukunft weiter ausbauen, aber da wir uns noch unsicher über die kommerzielle Tragfähigkeit dieses Kaffees sind, gehen wir sehr vorsichtig vor, um langfristige Beschäftigung garantieren zu können. Wir wollen keine Versprechen machen, die wir nicht halten können.“

„Ich glaube, langfristig ist das Potenzial wirklich gut, und wir arbeiten weiterhin daran.“

Welche Herausforderungen haben Sie bei der Produktion und Röstung von Racemosa festgestellt?

Charles erklärt: „Wir haben in den letzten acht Jahren fast 10.000 Racemosa-Pflanzen gezüchtet und gekeimt, was etwa 90 % aller bekannten Racemosa-Pflanzen ausmacht. Jede Pflanze produziert nur etwa 100 g Kirschen, was etwa 10 g Rohkaffeebohnen entspricht.“ 

„Die Keimung ist extrem schwierig, und die Zeit bis zur Produktion ist ebenfalls lang. Die größte Herausforderung ist die Größe der Bohnen – winzig, etwa so groß wie eine Linse – was Ernte, Verarbeitung und sogar Röstung erschwert. Diese seltenen Bohnen fallen durch jede mögliche Lücke.“  

„Außerdem wird Racemosa nur sechs Wochen lang geerntet (im Vergleich zu 4-6 Monaten bei Arabica), allerdings während unserer feuchten Regenzeit, was das Trocknen erschwert.“

„Wir wissen nicht, wie die langfristige kommerzielle Tragfähigkeit ist, und bei den geringen Mengen wird es sicherlich nie Arabica ersetzen, aber es ist ein sehr spannender Kaffee in Bezug auf seinen Geschmack.“

Welche Geschmacksnoten findest du beim Rösten?

Charles sagt: „Es eröffnet eine ganz neue Geschmackswelt, die so aufregend ist. Es hat Anklänge von Basilikum, Lavendelgeschmack… es ist völlig anders. Die Leute müssen offen sein, etwas völlig Neues zu erkunden, wenn sie es probieren.“

„Wenn wir verschiedene Geschmacksrichtungen erzeugen wollen, haben wir sehr wenig Kaffee zum Experimentieren, daher können wir nicht alles auf einmal machen. Es geht darum, das Risiko mit der Entdeckung neuer Geschmacksrichtungen und Möglichkeiten abzuwägen.“

Hast du Rösttipps?

Charles erzählt: „Wie ich oben erklärt habe, sind die Bohnen winzig, daher ist es unglaublich schwierig, damit zu arbeiten – vom Anbau bis hin zur Röstung.“

„Wir benutzen jetzt tatsächlich ein Stethoskop, um den ersten Crack zu hören! Das ist ein guter Tipp für alle, die zu Hause rösten.“

„Wir können das nicht wie Arabica behandeln, es ist völlig anders und braucht eigene Protokolle und Praktiken.“

Mach bei unserem Racemosa-Röstprojekt mit

Um unser Verständnis dafür zu vertiefen, wie man Racemosa-Kaffee am besten röstet, arbeiten wir mit Charles an einem spannenden Projekt zusammen. Da nur ein kleines Volumen verfügbar ist, bemühen wir uns, diese Bohnen in die Hände leidenschaftlicher Röster zu bringen. Durch den Austausch von Techniken und Erkenntnissen wollen wir neue Möglichkeiten für diesen seltenen Kaffee erschließen und seine Röstpraktiken verfeinern.

Wenn du Interesse hast, an dieser Initiative teilzunehmen, kannst du dich hier anmelden.

 

Wie sind die aktuellen Cupping-Ergebnisse von Racemosa-Kaffee?

Coffee Review hat Racemosa von unserer Farm bei früheren Ernten mit über 90 Punkten bewertet, und die aktuelle Ernte wurde gerade von einer Kaffee-Forschungsuniversität in Brasilien von sechs Q-Graders mit 91 auf der SCA-Skala bewertet.