Qu'est-ce que Coffea robusta (Coffea canephora) ?

Coffea canephora - Robusta - est la deuxième espèce de café la plus importante commercialement, représentant environ 30 à 35 % de la production mondiale. Elle est originaire de l'Afrique subsaharienne centrale et occidentale et est maintenant largement cultivée au Vietnam, au Brésil, en Ouganda, en Indonésie et en Côte d'Ivoire.

Robusta est une plante fondamentalement différente de l'Arabica : elle pousse à des altitudes plus basses, tolère des températures plus élevées et une pression accrue des maladies, produit un rendement plus important par hectare, et possède une résistance bien plus grande aux maladies - notamment à la rouille des feuilles. La teneur en caféine est environ le double de celle de l'Arabica (2–2,7 % contre 1,2–1,5 %), ce qui contribue à une perception de force plus élevée.

En tasse, le Robusta de qualité inférieure est généralement décrit comme terreux, boisé ou caoutchouteux - avec moins de complexité aromatique et d'acidité que l'Arabica. Mais la gamme est plus large que cette caractérisation ne le suggère. Un Robusta de haute qualité provenant d'origines bien gérées - un Robusta fin d'Ouganda, des lots premium du Vietnam - peut produire des cafés propres et acceptables. Le Robusta est principalement utilisé dans les mélanges espresso (pour le corps et la crema), dans le café instantané, et comme produit commercial. L'intérêt pour le Robusta fin en spécialité est en croissance, bien qu'il reste une niche.