Was ist eine Nassmühle in der Kaffeeverarbeitung?

Eine Nassmühle ist die Einrichtung, in der frisch geerntete Kirschen die erste Verarbeitung durchlaufen: Sortierung, Entpulpen, Fermentierung, Waschen und der Beginn des Trocknens. Hier wird Kaffee in seinem verderblichsten Zustand behandelt und es werden Entscheidungen getroffen, die die Qualität der Tasse am direktesten beeinflussen.

Nassmühlen befinden sich entweder auf einzelnen Farmen oder als zentralisierte Stationen, die mehrere Bauern bedienen – Letzteres ist in Ostafrika üblich, wo sie Waschstationen oder Fabriken genannt werden. Zur Ausstattung einer Nassmühle gehören Schwimmtanks, Entpulper, Fermentationstanks, Waschkanäle und Trocknungsinfrastruktur.

Die Qualität der Nassmühlenprozesse ist wohl die wichtigste Variable in der Specialty Coffee Produktion. Die hier getroffenen Entscheidungen – über Kirschenauswahl, Fermentierungsdauer, Wasserqualität und Trocknungsmanagement – können später nicht mehr rückgängig gemacht werden. Ein außergewöhnliches Lot kann durch schlechte Nassmühlenführung ruiniert werden; sorgfältige Nassmühlenpraxis kann aus guten Kirschen bemerkenswerte Qualität herausholen. Deshalb ist die Rückverfolgbarkeit eines Lots bis zu einer bestimmten Waschstation bedeutsam – sie benennt die Menschen und Entscheidungen hinter dem, was in der Tüte ist.