Myanmars fragiler Weg vom Opium zum Kaffee
Myanmar beginnt, sich in der Welt des Specialty Coffee zu etablieren. Kaffees aus dem Shan State haben internationale Käufer erreicht und zeigen sowohl Qualität als auch Potenzial. Doch diese Geschichte ist fragil. Die Bauern des Landes waren lange Zeit auf instabile, oft illegale Kulturen wie Opium angewiesen, während sie mit politischer Instabilität und Armut leben mussten. In diesem Kontext wird Kaffee als Alternative gefördert – nicht nur als Anbauprodukt, sondern als Weg zu größerer Stabilität.
Der weitere Kontext
Die moderne Geschichte Myanmars wurde von Militärherrschaft geprägt. Die Macht blieb in den Händen der Bamar-Mehrheit konzentriert, während ethnische Minderheiten wie die Shan und Rohingya systematisch benachteiligt wurden. Diese Spaltungen, die in der Kolonialzeit wurzeln, vertieften sich nach dem Putsch der Junta 1962, als die Autonomie der Minderheitengruppen aufgehoben wurde.
Die Gewalt von 2017 – als über 700.000 Rohingya-Muslime in einer brutalen Kampagne aus Tötungen, sexueller Gewalt und Dorfbränden aus ihren Häusern vertrieben wurden – machte diese Spannungen weltweit sichtbar. Eine kurze Phase ziviler Regierung nach 2015 endete mit dem Putsch im Februar 2021, der die Militärherrschaft wiederherstellte und den Konflikt neu entfachte.
Heute lebt ein Drittel der Bevölkerung Myanmars unterhalb der Armutsgrenze. Besonders ländliche Gemeinschaften, vor allem ethnische Minderheiten, sind besonders verletzlich. Für viele ist die Landwirtschaft die einzige Einkommensquelle – und im Shan State bedeutete das oft den Anbau von Opium.
Warum Opium dominiert
Der Shan State produziert fast 90 % des Opiums in Myanmar. Die steilen, hochgelegenen Hänge eignen sich ebenso gut für Mohn wie für Kaffee. Für Kleinbauern bietet Opium klare Vorteile: geringe Betriebskosten, da Samen wiederverwendet werden können und wenig Dünger nötig ist; hohe Erträge auf kleinen, schwer zugänglichen Flächen; und schnelle Reife, die schnelle Einnahmen sichert. Bauern bauen Mohn oft zusammen mit Subsistenznahrungsmitteln an, um sich gegen Hunger abzusichern.
Opium war weniger eine Wahl als eine Notwendigkeit. In Gebieten mit Armut und Konflikten war es die Kultur, die das Überleben sicherte.
Zwei Ansätze für Veränderung
Bemühungen, die Abhängigkeit von Opium zu verringern, verfolgen zwei Hauptwege.
Das UN-Büro für Drogen- und Verbrechensbekämpfung (UNODC) setzt auf Ausrottung. Sein Ansatz konzentriert sich auf Strafverfolgung und Anbauersatz, indem Bauern in Richtung Kaffee oder andere Alternativen gedrängt werden, ohne unbedingt die tieferen wirtschaftlichen Realitäten anzugehen, die den Opiumanbau aufrechterhalten.
Das USAID/Winrock Foundation Programm „Value Chains for Rural Development“ fokussiert stattdessen auf wirtschaftliche Entwicklung. Ziel ist es nicht nur, Opium zu ersetzen, sondern die Lebensgrundlagen zu stärken, indem Bauern Zugang zu höherwertigen Kulturen erhalten, darunter Specialty Coffee und Sesam. Das Programm unterstützt Kleinbauern – einschließlich Frauen und ethnischer Minderheiten – mit Schulungen, Zuschüssen und Verbindungen zu CQI und anderen Partnern für technische Unterstützung.
Wie Shirani von Indochina Coffee erklärt: „Das Programm geht sehr darauf ein, Schulungen und Fähigkeiten anzubieten, um Specialty Coffee mit stabilem Einkommen zu produzieren, anstatt sich auf fragile Wirtschaften zu verlassen. Es geht nicht einfach darum: ‚Früher haben wir Opium angebaut, jetzt bauen wir Kaffee an.‘ Das Ziel ist es, eine widerstandsfähige und nachhaltige Zukunft für diese Gemeinschaften aufzubauen.
Fragiler Fortschritt
Das Versprechen dieser Projekte wurde durch jüngste Ereignisse untergraben. COVID-19 hat Schulungen und Logistik gestört. Der Bürgerkrieg nach dem Putsch 2021 destabilisierte das Land weiter, wobei das Militär die Währung kontrollierte und in die Preisgestaltung von Kirschen eingriff.
„Vor dem Putsch und Covid hätte man sagen können, dass das Programm zu guten Veränderungen führt,“ sagt Shirani. „Aber jetzt steckt es mitten in so vielen anderen Problemen. Das Land ist so im Chaos – das macht alles sehr verletzlich.“
Resilienz vor Ort
Trotzdem haben die Produzenten bemerkenswerte Widerstandskraft gezeigt. Bauern bauen weiterhin Specialty Coffee an und exportieren ihn, und halten die Beziehungen zu internationalen Partnern aufrecht. „Unsere Partner produzieren weiterhin Kaffee, und die Beziehungen, die wir aufgebaut haben, bleiben entscheidend,“ fügt Shirani hinzu. „Diese Gemeinschaften bekommen in westlichen Medien wenig Aufmerksamkeit, aber sie machen weiter. Das Beste, was wir tun können, ist, sie weiterhin zu unterstützen.“
Blick nach vorn
Specialty Coffee kann die tiefen politischen Krisen Myanmars nicht lösen. Aber er bietet eine Alternative zur Instabilität illegaler Kulturen und eine Chance für Bauernfamilien, stabilere Lebensgrundlagen aufzubauen. Jedes exportierte Lot Kaffee steht nicht nur für ein Produkt, sondern für Resilienz: die Entscheidung, trotz der härtesten Bedingungen weiter anzubauen, zu verarbeiten und Kontakte zu Käufern zu pflegen.
Indem die Specialty-Branche weiterhin in diese Beziehungen investiert, kann sie den Bauern Myanmars helfen, fragile, aber bedeutende Fortschritte auf dem Weg zu einer anderen Zukunft zu erhalten.
