Die unsichtbare Arbeit hinter jeder Tasse Kaffee: Die unbezahlte Arbeit, die jede Ernte ermöglicht

Die Vereinten Nationen definieren unsichtbare Arbeit als Haus- und Sorgearbeit – Kochen, Putzen, Wasserholen, Kindererziehung, dafür sorgen, dass ein Haushalt versorgt ist und funktioniert – die überwiegend von Frauen geleistet und bei der wirtschaftlichen Leistungsmessung nahezu vollständig ausgeklammert wird. Sie bringt keinen Lohn ein, erscheint in keiner Bilanz und fließt nicht in die BIP-Berechnungen ein, anhand derer ein Land seine eigene Wirtschaftsleistung bewertet. Nach den meisten Schätzungen handelt es sich außerdem um eine der größten einzelnen Arbeitskategorien weltweit. Weltweit verbringen Frauen ungefähr zweieinhalbmal so viele Stunden mit unbezahlter Sorgearbeit wie Männer; in landwirtschaftlich geprägten und subsistenzorientierten Volkswirtschaften wird diese Lücke eher größer als kleiner.

Oxfam International bezeichnet diese Arbeit als den verborgenen Motor der Weltwirtschaft: als die Arbeit, die jede andere Form von Arbeit überhaupt erst ermöglicht – geleistet von Frauen, denen dadurch deutlich weniger Zeit für Bildung, bezahlte Beschäftigung oder Mitbestimmung bei der Verwaltung ihrer Gemeinschaften bleibt. Es handelt sich um eine strukturelle Regelung, nicht um einen Zufall – unbezahlte Hausarbeit ist kein Nebenprodukt der Funktionsweise landwirtschaftlicher Volkswirtschaften, sondern ihre Voraussetzung. Jemand muss die Menschen versorgen, die die bezahlte, sichtbare Arbeit leisten, und in der überwältigenden Mehrheit der kleinbäuerlichen Gemeinschaften ist diese Person eine Frau, deren Arbeit nicht endet, wenn der Arbeitstag auf dem Hof vorbei ist.

Kaffee ist eines der deutlichsten Beispiele dafür, wie diese Regelung funktioniert. Die unbezahlte Hausarbeit in kleinbäuerlichen Haushalten schafft die nötigen Freiräume für die körperlich anstrengende und zeitkritische Arbeit beim Ernten und Beschneiden – die sichtbare Arbeit, die fotografiert und beschrieben wird und schließlich auf einer Verpackung ihren Namen findet. In Kolumbien steht diese Regelung ganz konkret neben einer längeren Liste struktureller Benachteiligungen. Frauen in Kaffeeanbaugebieten arbeiten oft genauso lange oder länger als die Männer auf denselben Höfen, sobald die Hausarbeit mitgerechnet wird – nicht anstelle der Arbeit auf dem Hof, sondern zusätzlich dazu. Die Daten zur Beteiligung von Frauen in der Branche weisen eine gut dokumentierte Lücke auf; dadurch wird ein großer Teil dieser Arbeit überhaupt nicht erfasst oder gezählt. Landbesitz und rechtliche Schutzmechanismen bleiben für Frauen in vielen Anbauregionen stark eingeschränkt, insbesondere für Geringverdienerinnen und Migrantinnen. Das begrenzt ihren Einfluss auf Höfe, auf denen sie möglicherweise ihr ganzes Leben gearbeitet haben. Für Frauen, deren Aufgaben weitgehend auf den häuslichen Bereich beschränkt sind, bringt die emotionale Last der alleinigen Verantwortung für einen Haushalt zudem reale Risiken mit sich – darunter ein erhöhtes Risiko häuslicher Gewalt und Belästigung am Arbeitsplatz, für die die Branche historisch nur sehr wenig Sprache entwickelt hat.

Der Hof von Hervey und Rocio Cuellar ist eine kleine, aber eindringliche Illustration genau dieser Regelung. Hervey ist der Name, den die meisten zuerst hören: ein ehemaliger Landarbeiter, der genug Geld sparte, um seinem eigenen Vater einen halben Hektar Land abzukaufen, jahrelang Castillo für den Rohkaffeemarkt anbaute und sich mit 34 Jahren daranmachte, durch etwa dreißig verschiedene Fermentierungsversuche einen Gesha in Specialty-Qualität zu entwickeln. Schließlich wurde Minga auf ihn aufmerksam, der Exporteur, mit dem er heute zusammenarbeitet. Der Hof ist inzwischen klein – knapp ein Hektar Gesha und ein Hektar Castillo, den Hervey kürzlich radikal zurückgeschnitten hat, um die nächste Wachstumsgeneration zu verbessern. Dieses Microlot wird daher voraussichtlich erst um 2028 wieder verfügbar sein – eine weitere finanzielle Lücke, die er bis dahin überbrücken muss. Er hat davon gesprochen, dass der eigene Landbesitz an sich schon eine Erleichterung sei: nicht mehr auf dem Hof eines anderen arbeiten zu müssen, unabhängig vom möglichen kurzfristigen Einkommensverlust. Für sich genommen ist das eine wirklich überzeugende Geschichte persönlichen Durchhaltevermögens.

Sie ist jedoch auch nur die halbe Geschichte. Rocio Cuellar kocht jeden Tag für den Hof – an manchen Tagen für fünf Menschen, an anderen für fünfzehn, je nachdem, wer zum Pflücken oder zum Arbeiten in der Mühle da ist – und führt zusätzlich den Haushalt: die drei Kinder des Paares (die älteste ist Mitte Teenageralter, das jüngste noch ein Kleinkind, dazwischen ein weiteres Kind), die Mahlzeiten und alles, was alle brauchen, bevor sie sich jeden Morgen auf den Weg zum Hof machen. Hervey hat begonnen, den Kindern etwas über Kaffee beizubringen, auch wenn sie sich derzeit eher für die Barista-Seite als für den Anbau interessieren. Nichts von Rocios Arbeit taucht in einer Cupping-Notiz oder einem Datenblatt auf, und bis vor Kurzem war sie auch auf der Kaffeeverpackung nicht erwähnt. Minga änderte das bewusst und nannte Rocio neben Hervey auf diesem gewaschenen Gesha und Naturalprozess-Castillo, weil es nur die halbe Geschichte der tatsächlichen Kaffeeproduktion erzählen würde, sie auf dem Etikett wegzulassen. Das ändert nichts an den Landrechten oder an der Datenlücke bei der Beteiligung von Frauen. Dennoch ist es eine echte Korrektur eines viel größeren Musters – eines, das sich auf kleinbäuerlichen Höfen in Kolumbien und in weiten Teilen der Kaffeewelt wiederholt.