MIT BEDACHT AUSGEWÄHLT

Semillas Fokus liegt nicht auf der Tassenbewertung, sondern auf der Gemeinschaft, die an der Kaffeeproduktion beteiligt ist. Ihre Arbeit beginnt damit, Produzenten zu identifizieren, die die Energie und Leidenschaft haben, sich mit dem Spezialitätenmarkt zu verbinden, denen dafür aber die Infrastruktur, der Marktzugang oder die Beziehungen zu Käufern fehlen. Sobald diese Beziehung etabliert ist, geht Semillas Engagement weit über einen einzelnen Einkauf hinaus - sie investieren in die Fähigkeiten, das Wissen und die finanzielle Stabilität der Gruppen, mit denen sie arbeiten. Langfristig sollen die Produzenten die Eigenständigkeit entwickeln, um zu ihren eigenen Bedingungen im Spezialitätenmarkt erfolgreich zu sein.

Das bedeutet, dass Semilla ein Risiko übernimmt, dem die meisten Importeure aus dem Weg gehen. Sie kaufen von Produzenten, an die sie glauben, nicht nur von denen, die sich bei Käufern im Spezialitätenbereich bereits bewährt haben. Sie engagieren sich in Gemeinschaften bereits in den frühesten Phasen der Spezialitätenkaffeeproduktion, wenn die Qualität möglicherweise noch nicht konstant ist, und sie bleiben. Wie sie selbst sagen: Sie verpflichten sich, von Menschen zu kaufen, die ihnen wichtig sind, und kehren ihnen nicht wegen einer Punktbewertung den Rücken.

Der praktische Ausdruck dieser Philosophie ist ein enges, fokussiertes Netzwerk. Semilla arbeitet mit vier Produzentengruppen - in Honduras, Guatemala, Ruanda und Kolumbien - und vertieft die Zusammenarbeit mit jeder einzelnen, anstatt die Einkäufe auf viele Ursprünge und viele Produzenten zu verteilen. Jede Beziehung ist auf Beständigkeit ausgelegt.

Die meisten Importeure sprechen davon, Kleinbauern zu unterstützen. Semilla sagt ausdrücklich, was das tatsächlich erfordert: die Bereitschaft, Risiken zu übernehmen. Sie erkennen an, dass echte Unterstützung von Kleinbauern unmöglich ist, wenn man nicht bereit ist, sich für Gemeinschaften einzusetzen, bevor die Qualität konstant ist, die von den Produzenten geforderten Preise zu zahlen, statt sie herunterzuhandeln, und auch dann zu bleiben, wenn es schwierig wird, anstatt zu einfacheren Beziehungen weiterzuziehen.

Diese Haltung prägt jede Beschaffungsentscheidung von Semilla. Statt den höchstbewerteten Partien von Produzenten hinterherzujagen, die bereits Zugang zum Spezialitätenmarkt haben, verpflichten sie sich zur langsamen und stetigen Arbeit, solide Kaffees von Produzenten ohne Zugang zu kaufen und die Voraussetzungen zu schaffen, unter denen diese Produzenten sich entwickeln können. Das Ziel besteht, wie Semilla es formuliert, darin, dass die steigende Flut alle Boote hebt - nicht nur jene, die bereits am nächsten am Ufer liegen.

In Kolumbien werden nur etwa 2 % des Kaffees außerhalb des kommerziellen Marktes verkauft – trotz Kolumbiens weltweitem Ruf als eine der großen Kaffeeanbaunationen. Rund 60 % der Kleinbäuerinnen und Kleinbauern, mit denen Semilla im Kollektiv Monkaaba arbeitet, sind unter 35 Jahre alt und haben ihren Kaffee hauptsächlich auf dem lokalen Schwarzmarkt verkauft – als nasses oder trockenes Pergament, ohne Transparenz und ohne Garantie für einen fairen Preis von Jahr zu Jahr. Viele Produzentinnen und Produzenten machen effektiv Verlust, wenn sie sämtliche Kosten einschließlich ihrer eigenen Arbeitszeit berücksichtigen und zu lokalen Marktpreisen verkaufen – ohne es zu wissen.

In Honduras bauen 800 Produzentinnen und Produzenten in Selguapa auf 1.800 Metern über dem Meeresspiegel Kaffee an. Die Genetik, so beschreibt es Semilla, bringt helle, klare, fruchtige Tassen hervor, die eher an afrikanische Kaffees erinnern als an die gängige Vorstellung von Kaffee aus Zentralamerika. Nur 40 dieser 800 verkaufen derzeit an den Spezialitätenmarkt. Die anderen 760 verkaufen weiterhin Kirschen an lokale Zwischenhändler und erhalten Preise, die der Qualität ihres Kaffees nicht gerecht werden. Semilla schätzt, dass allein in dieser Gemeinschaft etwa 13.000 Säcke Kaffee von außergewöhnlicher Qualität produziert werden, die derzeit vollständig am Spezialitätenmarkt vorbeigehen.

Der Zugang zum Markt ist keine Selbstverständlichkeit. Er erfordert einen Käufer, der bereit ist zu kommen, zu bleiben und einen Preis zu zahlen, der die Alternative tragfähig macht.

Die vier Produzentenbeziehungen von Semilla haben jeweils ihre eigene Geschichte und ihre eigenen Herausforderungen, teilen jedoch einen gemeinsamen Kern: Gemeinschaften, die etwas Außergewöhnliches zu bieten haben und systematisch vom Markt ausgeschlossen wurden, der dies honorieren würde.

In Honduras beginnt die Geschichte mit Antonio Ramirez – dem Mann, der vor 30 Jahren kommerziellen Kaffee nach Selguapa brachte und Typica sowie Bourbon auf brachliegenden Hängen in 1.800 Metern Höhe anpflanzte. Heute arbeitet Semilla mit vier Gemeinschaften in der Montecillos-Bergkette – Selguapa, Chaguite, Guaspololo und Bañaderos – und für viele Produzenten in den letztgenannten drei war Semilla der erste Spezialitätenkaffee-Abnehmer, der jemals an ihre Tür klopfte.

In Kolumbien leiten Esnaider Ortega-Gomez und Didier Ortega Monkaaba – ein kollektivistisches Projekt, das von sieben Kleinbauernfamilien gegründet wurde und zu einem Netzwerk von 60 Familien in San Agustin, Huila, gewachsen ist. An jedem Wochenende während der Ernte steht ihr Zuhause allen Kleinbauern offen, die eine kostenlose Proberöstung und ein Cupping wünschen – mit ehrlichem, unvoreingenommenem Feedback und ohne unerklärliche Ablehnung allein aufgrund einer Punktzahl.

In Guatemala produziert die Gruppe Café Colis Resistencia in Mataquescuintla Kaffee und führt gleichzeitig einen der bedeutendsten Kämpfe für indigene Rechte in Mittelamerika an – den Widerstand der Xinca gegen die Silbermine Escobal, die ohne ihre Zustimmung auf ihrem Land errichtet wurde.

In Ruanda arbeitet Semilla mit Emmanuel Rusatira von Baho Coffee zusammen und bezieht rückverfolgbare Mikrolots von einzelnen Kleinbauern und Kleinbauerngruppen, die durch ihre Identität oder ihren geografischen Standort definiert sind – ein Ansatz, der durch die außergewöhnliche Rückverfolgbarkeitsinfrastruktur von Baho Coffee ermöglicht wird.

Für Semilla ist Kaffee nicht vom politischen und historischen Kontext zu trennen, in dem er angebaut wird. Ihre Arbeit setzt sich direkt mit den Landrechten indigener Bevölkerungsgruppen, kolonialer Ausbeutung, staatlicher Gewalt und den strukturellen Bedingungen auseinander, die Kleinproduzentinnen und -produzenten vom Markt fernhalten, der ihre Arbeit am besten entlohnen würde. Das ist keine Marketingposition, sondern der intellektuelle Rahmen, der bestimmt, mit wem Semilla zusammenarbeitet und warum.

Am deutlichsten zeigt sich das in ihrer Arbeit mit Café Colis Resistencia in Guatemala. Die indigenen Xinca in der Region Mataquescuintla kämpfen gegen die Errichtung der Silbermine Escobal – nach Schätzungen die zweitgrößte Silbermine der Welt, im Besitz des kanadischen Unternehmens Pan American Silver –, die ohne ihre Konsultation oder Zustimmung gebaut wurde und damit direkt gegen die Erklärung der Vereinten Nationen über die Rechte indigener Völker verstößt. Mehrere lokale Volksabstimmungen ergaben eine Ablehnung des Projekts von mindestens 93 %. 2017 setzte das guatemaltekische Verfassungsgericht die Lizenz der Mine aus, bis ordnungsgemäße Konsultationen mit dem Xinca-Parlament durchgeführt würden. 2018 bestätigte der Oberste Gerichtshof diese Entscheidung.

Der Widerstand der Xinca zwang die guatemaltekische Regierung, die Existenz des Volks der Xinca offiziell anzuerkennen – etwas, das der Staat zuvor bestritten hatte. Nach dieser Anerkennung stieg die Zahl der registrierten Xinca von 16.000 auf 240.000, und das Xinca-Parlament schuf einen nationalen verfassungsrechtlichen Präzedenzfall, der vorschreibt, dass jedes extraktive Projekt ein ordnungsgemäßes Konsultationsverfahren mit der betroffenen Gemeinschaft durchlaufen muss. Kaffee von dieser Gemeinschaft zu kaufen, ist für Semilla ausdrücklich sowohl ein Akt der Solidarität als auch des Handels.

Über die Beschaffung hinaus betreibt Semilla eine Crowdfunding-Mikrofinanzierungsinitiative, die finanzielle Unterstützung direkt an Kaffee-Fachleute im Globalen Süden weiterleitet – an die Farmer, Produzenten und Mitglieder der Gemeinschaften, die ihre Arbeit ermöglichen. Diese Initiative spiegelt dieselbe Überzeugung wider, die Semillas gesamtes Handeln prägt: Echte Unterstützung für Kleinproduzenten erfordert mehr als einen fairen Preis beim Kauf, und die Verantwortung derjenigen, die Zugang zu Kapital haben, reicht über die Transaktion selbst hinaus.