Was ist Floating in der Kaffeeverarbeitung?

Floating ist eine Qualitätssortierungstechnik, bei der frisch geerntete Kaffeekirschen in Wasser gelegt werden – entweder in einen Tank, Kanal oder eine Rinne – und der daraus resultierende Auftrieb genutzt wird, um hochwertige, dichte Kirschen von defekten oder unreifen zu trennen. Dichte, vollreife Kirschen sinken; unreife, ausgetrocknete, überreife oder von Insekten beschädigte Kirschen sind weniger dicht und schwimmen an die Oberfläche, wo sie abgeschöpft und entfernt werden können.

Floating wird typischerweise direkt nach der Ernte und vor dem Entpulpen oder anderen Verarbeitungsschritten durchgeführt. Es ist ein einfacher, kostengünstiger Qualitätssicherungsschritt, der einen erheblichen Anteil defekter Materialien entfernt, bevor sie in den Hauptverarbeitungsprozess gelangen – was die Konsistenz verbessert und die Wahrscheinlichkeit von Defekt-Noten in der fertigen Tasse verringert. An einigen Waschstationen wird Floating in Kanälen durchgeführt, in denen der Wasserfluss die Kirschen auch zum Entpulper transportiert.

Die Technik hat ihre Grenzen: Floating sortiert nach Dichte, nicht direkt nach Reife, sodass einige gleichmäßig dichte, aber leicht unreife Kirschen zusammen mit perfekt reifen Früchten sinken können. Am effektivsten ist es in Kombination mit selektivem Pflücken von Hand, nicht als Ersatz dafür. Die aus dem Tank entfernten Floaters werden entweder kompostiert, separat als niedrigwertiges Lot verarbeitet oder in einigen Anbaugebieten getrocknet und als separater Strom verkauft.