Qu'est-ce que le revenu vital dans le café ?

Le revenu vital est le revenu annuel net nécessaire pour qu'un ménage dans un lieu donné puisse se permettre un niveau de vie décent - couvrant la nourriture, l'eau, le logement, les soins de santé, l'éducation, les vêtements, et une marge modeste pour les urgences. Ce n'est pas la même chose qu'un salaire minimum, un salaire décent, ou le prix plancher Fairtrade : c'est un chiffre spécifique à un lieu, évalué de manière indépendante, qui représente ce dont les gens ont réellement besoin pour vivre dignement.

Dans le café, le revenu vital est devenu un concept central dans le débat en cours sur la question de savoir si les primes du café de spécialité bénéficient réellement aux producteurs. Des recherches menées par des organisations telles que la Fairtrade Foundation, IDH, et l'université Cornell ont montré à plusieurs reprises que la majorité des petits producteurs de café - y compris ceux qui fournissent les marchés de spécialité - gagnent nettement moins que le seuil de revenu vital pour leur région. Un café vendu à 3 $/kg FOB peut sembler un prix premium par rapport au marché C, mais si le seuil de revenu vital pour cette région de culture est l'équivalent de 6 $/kg, la « prime » laisse toujours le producteur dans la pauvreté.

Pour les acheteurs, comprendre la différence entre revenu vital et salaire décent - ainsi qu'entre le prix du marché et le revenu réel des producteurs - est essentiel pour évaluer les revendications éthiques des différents modèles d'approvisionnement. Payer au-dessus du marché C est un point de départ, pas une fin en soi.