Wie Kaffee Japans ländliche Arme nach Brasilien schickte – und dann ihre Enkelkinder zurückbrachte
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Brasilien ist die Heimat von 1,5 Millionen Menschen japanischer Abstammung, der größten japanischen Gemeinschaft außerhalb Japans. Japan wiederum beherbergt etwa 230.000 Brasilianer, die meisten ethnisch japanisch, viele arbeiten in der Fertigung entlang des industriellen Gürtels des Landes. Beide Gemeinschaften existieren wegen des Kaffees.
1888 schaffte Brasilien die Sklaverei ab. Die Kaffeeplantagen von São Paulo, die im Großteil des 19. Jahrhunderts auf versklavte afrikanische Arbeitskräfte angewiesen waren, verloren ihre Arbeitskräfte, ohne dass sich das wirtschaftliche Modell änderte, das sie benötigte. Die Fazendeiros hatten weiterhin das Land, die Ernte und den Exportmarkt. Was sie brauchten, war eine neue Quelle billiger Arbeitskräfte.
Europäische Einwanderer, hauptsächlich Italiener und Deutsche, kamen in wachsender Zahl an, aber die Bedingungen auf den Plantagen waren so schlecht, dass Italien 1902 die subventionierte Auswanderung nach São Paulo verbot. Brasilien suchte anderswo.
Japan industrialisierte sich Anfang des 20. Jahrhunderts ungleichmäßig. Ressourcen konzentrierten sich in den großen Städten und in der Expansion des Reiches nach Nordostasien, während ländliche Präfekturen zurückblieben. Bauern sahen sich hohen Steuern und Militärdienstpflichten ausgesetzt. Okinawa, 1879 von Tokio annektiert und seitdem wirtschaftlich marginalisiert, war am stärksten betroffen. Die japanische Regierung förderte Auswanderung als patriotische Pflicht: ein Mittel zur Entlastung des Bevölkerungsdrucks, zur Generierung von Rücküberweisungen und zur Erweiterung des imperialen Prestiges. Frühere Wellen waren auf Zuckerplantagen auf Hawaii und dem US-Festland gegangen, aber restriktive Einwanderungsgesetze in beiden Ländern schlossen diese Wege.
Brasiliens Kaffeeplantagen boten eine Alternative.
Am 18. Juni 1908 erreichte die Kasato Maru den Hafen von Santos mit 781 Passagieren an Bord, etwa die Hälfte davon Okinawaner, nach fast zwei Monaten auf See von Kobe. Sie waren auf dem Weg zu Kaffee-Fazendas unter Arbeitsverträgen, die den Bedingungen, die versklavte Arbeiter eine Generation zuvor ertragen hatten, stark ähnelten: spärliche Unterkünfte, minimale Löhne, Tage, die um die Ernte und die Autorität der Vorarbeiter strukturiert waren.
Die meisten hatten vor, genug zu sparen, um innerhalb weniger Jahre nach Japan zurückzukehren. Wenige taten es. Bis 1941 waren etwa 189.000 Japaner nach Brasilien ausgewandert, überwiegend aus den ärmsten ländlichen Präfekturen. Mit steigenden Löhnen verließen viele die Fazendas. Ab 1911 konnten Arbeiter Geld nach Hause schicken und mit gespartem Einkommen begannen sie, als Pächter zu arbeiten oder selbstständig zu wirtschaften. Sie gründeten eigenständige Kolonien in São Paulo und Paraná, bauten Gemüse, Reis und Blattgemüse an, einige davon erstmals in Brasilien. Diese Gemeinschaften bewahrten die japanische Sprache und Bräuche mit minimalem Kontakt zur umgebenden Bevölkerung.
Die erste Generation sprach kein Portugiesisch und assimilierten sich nicht. Ihre Kinder und Enkel taten es. Nach dem Krieg zogen die zweite und dritte Generation japanischstämmiger Brasilianer, die Nikkeijin, in die Städte, gingen beruflichen Tätigkeiten nach und investierten stark in Bildung. Sie etablierten sich in Gegenden wie Liberdade, dem japanischen Viertel von São Paulo. Bis zum späten 20. Jahrhundert galt die Gemeinschaft als vorbildliche Minderheit: wirtschaftlich erfolgreich, kulturell eigenständig und im Alltag sowie in der Sprache vollständig brasilianisch.
Diese Entwicklung ist die erste Hälfte der Geschichte. Die zweite handelt davon, was geschah, als Japan sie zurückhaben wollte.
das Leben und Arbeiten in Japan zu erlauben. Die Nikkeijin waren ethnisch japanisch genug, um die Voraussetzungen zu erfüllen, standen in großer Zahl zur Verfügung und waren bereit, Industriearbeitsplätze anzunehmen, darunter in Autofabriken, Elektronikwerken und der Lebensmittelverarbeitung, die japanische Staatsbürger zunehmend ablehnten.
Aus brasilianischer Sicht war die Logik ebenso klar. Eine Reihe von Wirtschaftskrisen in den 1990er Jahren, darunter Hyperinflation, Währungsabwertungen und steigende Arbeitslosigkeit, machten die Möglichkeit, in Yen zu verdienen, schwer abzulehnen. Für die meisten Nikkeijin war dies keine Heimkehr. Es war wirtschaftliche Migration, die der gleichen strukturellen Logik folgte, die ihre Großeltern nach São Paulo gebracht hatte.
Diese zurückkehrenden Arbeiter werden Dekasegi genannt, was ungefähr „Arbeiten fern der Heimat“ bedeutet, derselbe Begriff, den ihre Vorfahren kannten, nur in umgekehrter Richtung. Auf dem Höhepunkt lebten mehr als 300.000 in Japan und bauten portugiesischsprachige Enklaven mit brasilianischen Geschäften, Kirchen und Medien auf. Wo ihre Großeltern japanischsprachige Gemeinschaften in Brasilien aufgebaut hatten, errichteten sie nun brasilianischsprachige Gemeinschaften in Japan.
Die Zahlen waren nie stabil. Die Rezession in Japan 2008 führte zu Massenentlassungen brasilianischer Arbeiter. Das Erdbeben, der Tsunami und die Fukushima-Katastrophe 2011 reduzierten die Bevölkerung auf etwa 100.000. Als sich Brasiliens Wirtschaft Mitte der 2010er Jahre verschlechterte, stiegen die Zahlen wieder an. Die Migration ist zirkulär, nicht von Ansiedlung geprägt, sondern von der jeweils stärkeren wirtschaftlichen Belastung.
Die Nachfrage nach billigen Arbeitskräften nach der Abschaffung der Sklaverei schuf die Bedingungen, die japanische Arbeiter nach Brasilien schickten. Die Gemeinschaften, die sie aufbauten, die folgenden Generationen und die Rückmigration, die ihre Nachkommen nach Japan zurückzog, sind alle Folgen dieser ursprünglichen Vereinbarung. Die Ware änderte sich, die Industrie änderte sich, die Richtung kehrte sich um. Die zugrundeliegende Struktur, Menschen dorthin zu bewegen, wo Arbeit ist, blieb über ein Jahrhundert hinweg konstant.
