Qu'est-ce que la biodiversité dans la culture du café ?

La biodiversité fait référence à la variété des organismes vivants - espèces végétales, insectes, oiseaux, champignons, micro-organismes du sol - présents dans et autour d'un système de culture du café. Une biodiversité élevée est associée à des exploitations résilientes et écologiquement saines ; la production de café en monoculture avec peu d'autres espèces présentes tend à être plus vulnérable aux infestations de parasites et aux maladies, à la dégradation des sols et au stress climatique.

Dans l'approvisionnement en café de spécialité, la biodiversité est devenue un indicateur de qualité et de durabilité de plus en plus important. Les exploitations avec des canopées d'ombre diversifiées, des systèmes de cultures mixtes et des zones tampons forestières intactes tendent à produire de meilleurs résultats environnementaux - plus de séquestration de carbone, meilleure rétention d'eau, biologie du sol plus riche - et sont souvent associées à une plus grande résilience face à la variabilité climatique. La certification Bird Friendly du Smithsonian Migratory Bird Centre mesure explicitement la biodiversité à travers la diversité des canopées et les exigences de complexité structurelle.

La biodiversité génétique au sein même du café est une autre dimension - la diversité sauvage des espèces de Coffea dans les écosystèmes forestiers d'Éthiopie représente une ressource génétique irremplaçable pour les futurs programmes de sélection. Alors que le changement climatique menace les conditions actuelles de culture de l'Arabica, les espèces sauvages de café avec des caractéristiques comme la tolérance à la chaleur, la résistance à la sécheresse ou la réduction naturelle de la caféine deviennent de plus en plus précieuses. L'érosion de cette diversité génétique due à la déforestation et à la perte d'habitat est l'une des menaces à long terme les moins discutées pour l'approvisionnement mondial en café.