Qu'est-ce que Coffea arabica ?

Coffea arabica est l'une des deux principales espèces de café cultivées commercialement - l'autre étant Coffea canephora (Robusta). Elle représente environ 60 à 70 % de la production mondiale de café et est l'espèce dominante dans le café de spécialité.

L'Arabica est originaire des forêts de haute altitude d'Éthiopie et du Soudan du Sud, où il pousse encore à l'état sauvage. C'est une espèce tétraploïde - portant quatre jeux de chromosomes - ce qui lui donne une base génétique plus large pour le développement des arômes que le Robusta diploïde. Il prospère en altitude, généralement entre 1 000 et 2 500 mètres au-dessus du niveau de la mer, dans des températures de 15 à 24 °C.

En tasse, l'Arabica produit généralement une acidité plus élevée, une complexité aromatique plus grande et des saveurs plus nuancées que le Robusta. La teneur en caféine est généralement de 1,2 à 1,5 % en poids sec, contre 2 à 2,7 % pour le Robusta. L'espèce comprend des centaines de cultivars - Typica, Bourbon, Geisha, SL28, et bien d'autres - chacun façonné par des siècles de sélection, de migration et de croisement. Comprendre l'Arabica au niveau de l'espèce est la base pour comprendre la diversité de tout ce qui se trouve dans un catalogue de café vert de spécialité.